La promesa de Hansi Flick a Marc Bernal

Barcelona"Compto amb tu. No només per al futur, sinó també per a aquesta temporada. Tindràs més minuts i seran minuts de qualitat. Vull que et quedis". Com ja va fer al mercat d'hivern de la temporada passada amb Eric Garcia, Hansi Flick va tenir una conversa amb Marc Bernal al gener. El Girona de Míchel el temptava, li prometia els minuts que no estava trobant en el seu segon curs al primer equip blaugrana, després d'un inici fulgurant amb disset anys que es va veure truncat per una lesió de gravetat al genoll esquerre. Tant des del Barça com des de l'entorn del jugador, com ell mateix ho va dir en una entrevista a l'ARA, s'afirmava que estava recuperat, però fins al gener la seva presència va ser testimonial: 189 minuts entre l'agost i el desembre.

En canvi, des del gener –i fins avui– Bernal ha jugat 349 minuts, quasi el doble, i ha participat de forma seguida en els últims cinc partits de Lliga, sent titular contra el Llevant. Flick va complint la seva paraula amb un futbolista que no va dubtar a elogiar diumenge: "És un jugador a qui li espera un gran futur". També són reveladores les imatges del tècnic celebrant el gol que Bernal va marcar contra el Mallorca (3-0), en la jornada 23. Davant del Llevant va tornar a veure porteria. Va encetar la llauna i va demostrar que no només és un pivot posicional, sinó que també té olfacte de cara a porteria. Per les seves virtuts –de posició, comprensió del joc i sortida de pilota–, és recurrent la comparació amb Sergio Busquets, però hi ha una dada reveladora que va publicar al diari Sport el periodista Jaume Marcet, exnarrador dels partits del futbol base a l'extinta Barça TV: Bernal va marcar 280 gols en 286 partits a la Masia.

El 2014, amb sis anys, Bernal va aterrar al Barça després de ser el màxim golejador del prebenjamí A del Gimnàstic de Manresa. Va seguir amb aquesta dinàmica: 58 gols en 28 partits oficials en la seva primera temporada a la Masia, jugant a futbol-7. Al benjamí C, en el seu segon any a Barcelona, va fer 50 gols en 29 partits. Albert Puig, actual director esportiu de l’Acadèmia del Girona FC, va ser el seu entrenador aquell curs. "De petit ja destacava pel seu físic. Amb el Nàstic de Manresa ja jugava amb el prebenjamí de segon any, tot i ser de primer any. Era un equip que arribava a moltes finals de tornejos contra el Barça i que guanyava rivals com l'Espanyol. Al Barça va seguir fent molts gols. Al futbol-7 jugava d'interior, però també de lateral. Tenia molta tècnica, arribada i un xut des de fora de l'àrea impressionant", recorda Puig. "Tot i ser molt corpulent, estava ben coordinat: es perfilava bé, orientava bé la pilota, sabia decidir bé quan tocava passar-la o conduir... Era un nen que destacava".

La transició d'interior a pivot

Segons les dades recollides per Marcet, Bernal va fer 243 gols durant cinc anys al futbol-7 en 153 partits oficials: més d'un gol per partit. A l'infantil B tornaria a coincidir amb Puig. En el seu primer curs al futbol gran, va fer 4 gols en 18 partits. "Molts dels jugadors del Barça quan comencen a l'infantil són de primer d'ESO i la majoria dels futbolistes dels equips rivals són de segon d'ESO, és a dir, tenen un any més. Això es nota molt en aquesta edat –explica Puig–, pels canvis físics que experimenta el cos. El Marc tenia molt bona planta i una gran capacitat de recorregut. Gaudia amb espais i va jugar més d'interior que de pivot".

El cos de Bernal –actualment fa 1,93 m– començaria a canviar a aquella època, sobretot en el pas d'infantil a cadet. Això l'afectaria en la psicomotricitat i en la velocitat d'alguns gestos tècnics. "L'evolució del seu físic ajuda a entendre que passés de jugar d'interior a pivot", exposa Jordi Roura, llavors responsable de la Masia, que també sintetitza la capacitat golejadora de Bernal amb "un gran xut i atreviment a l'hora de buscar porteria".

Va ser al Cadet B on va començar a jugar de pivot, tot i que no va ser una temporada gens fàcil. "Ho va passar malament, va perdre protagonisme, i fins llavors estava acostumat a destacar. Això li va servir per endurir-se mentalment. Al Cadet A va tornar a agafar molta confiança i és quan va començar a fer més de pivot, alternant-ho amb la posició d'interior esquerre", recorda Puig. Llavors la progressió de Bernal es dispararia: el seu pas pel juvenil va ser gairebé testimonial per convertir-se en un fix del Barça Atlètic de Rafa Márquez –on marcaria dos gols en 31 partits– abans d'enamorar Hansi Flick l'estiu del 2024. "Si les lesions el respecten, té el talent i les condicions més que suficients per fer carrera al Barça com a pivot", vaticina Jordi Roura.