Un final inversemblant s'acarnissa amb el Barça

BarcelonaTrenta anys després del mític triple fallat per Michael Ansley, l'Unicaja es va treure l'espina i va eliminar el Barça (97-95). Dos dies després del seu pitjor partit, l'equip blaugrana va oferir una versió molt ambiciosa a Màlaga, on tenia el triomf a la butxaca. El conjunt català va malbaratar un avantatge de 10 punts en menys de tres minuts i el partit es va decidir a la pròrroga, en què els locals van millorar.

Els 37 punts de Kevin Punter van ser decisius perquè el Barça de les mil vides recuperés un desavantatge de nou punts, però l'escorta va tornar a fallar el tir decisiu. El conjunt català va aprofitar els seus bons percentatges des de la línia de tres punts per competir per sobre de les seves possibilitats contra un rival d'extrema dificultat.

Joan Peñarroya va moure fitxa i va col·locar Willy Hernangómez al cinc inicial, buscant corregir alguns dels defectes del segon partit i intentant allargar la rotació de jugadors útils. L'Unicaja, que va atacar la cistella rival amb agressivitat, va mantenir un ritme molt exigent. L'estratègia li va servir per construir-se una diferència de vuit punts (22-14) i treure moltes faltes personals dels jugadors del Barça. Tant Hernangómez com Fall i Brizuela en van cometre dues al primer quart.

La diferència local va créixer fins als nou punts (27-18). El Barça va utilitzar la facilitat per anotar que té Kevin Punter per mantenir-se amb opcions de victòria a Màlaga. L'escorta va sumar 18 punts en un tres i no res (38-38). L'equip blaugrana, que va millorar les seves prestacions en el rebot, va anotar cinc dels sis triples que va intentar durant el segon període (43-42).

Peñarroya va alterar el ritme del partit introduint una defensa zonal i l'Unicaja va començar a trobar a faltar més encert en els llançaments exteriors. Els seus percentatges en el tir de tres van ser molt pobres. Animat per la seva millora en defensa, el Barça va jugar amb confiança en atac (53-64). L'equip local va tenir dubtes i, per primera vegada en l'eliminatòria, va cedir la iniciativa en el joc. Els fantasmes de la temporada anterior van sobrevolar el Martín Carpena.

El Barça va respondre a totes les propostes de l'Unicaja i va arribar als últims minuts amb un bon avantatge. Tot i la manca de jugadors per culpa de les lesions, l'equip blaugrana va ser capaç de sostenir l'energia que exigia el partit. L'Unicaja es va aferrar a l'aportació dels jugadors de banqueta per mantenir-se viu.

L'eliminació per faltes personals després d'una infantil tècnica de Willy Hernangómez a dos minuts i mig del final va afegir dificultat al repte blaugrana, que guanyava per deu punts de diferència (70-80). L'Unicaja va reaccionar amb un inversemblant parcial 14-4 de la mà de Tyson Pérez i va empatar el partit a 8,5 segons del final (84-84). Punter va fallar el tir que hauria evitat la pròrroga.

En el temps extra, Punter va sumar dues accions consecutives de 3+1 per allargar les opcions del Barça de les mil vides, però Melvin Ejim va avançar l'Unicaja amb dos tirs lliures a 5,5 segons del final. Un tap de Taylor sobre Satoransky va certificar l'eliminació blaugrana.

"És una derrota molt dura"

L'Unicaja disputarà a partir de dimecres les semifinals de la Lliga Endesa contra el Reial Madrid. “És una derrota molt dura, com tota la temporada. Teníem el partit guanyat i se'ns ha escapat. Hem lluitat i hem pogut guanyar, però no li puc retreure res als meus jugadors”, va analitzar Joan Peñarroya. “No ho dirà ningú, però hem de felicitar el Barça, que ha competit molt bé durant tota la temporada tot i les lesions. Em mereix un gran respecte. Nosaltres hem jugat amb cor i això ens ha permès aconseguir la victòria a la pròrroga. La temporada és espectacular. Hem aconseguit quatre títols, però encara tenim ambició”, va opinar Ibon Navarro.