Josep Sàez: “El Nou Congost se sent identificat amb l’esperit d’aquest equip”

ManresaVint-i-un anys després de jugar els play-off per última vegada, el Baxi Manresa torna aquest dijous (21.30 hores, #Vamos) a lluitar pel títol de la Lliga Endesa. El seu rival als quarts de final serà el Reial Madrid, però l’equip del Bages no es rendeix abans d’hora i el seu president encara menys.

Josep, quines sensacions tenen al club abans de l’inici d’aquesta fase final de la competició?

Molt bones. Jugar els play-off és un premi increïble a la temporada que hem fet. Tot el que vingui a partir d’ara serà un regal. Nosaltres volem disfrutar amb la nostra afició, proposar un bon bàsquet i competir al màxim de les nostres possibilitats per posar les coses difícils al rival.

Quina és la clau que explica l’èxit d’aquesta temporada?

Aquest èxit és fruit del treball de la feina ben feta, des de la confecció de la plantilla fins a l’elecció de la manera com volíem competir. Hem tingut mil problemes, però l’estructura tècnica del club ha sabut gestionar aquestes adversitats. Els nous jugadors s’han adaptat al nostre estil de joc i, a l’últim moment, vam tenir el punt de sort que ens havia faltat durant tota la temporada. Hem guanyat 17 partits, i això no s’aconsegueix sense que molta gent faci bé la seva feina.

A l’estiu tots els clubs fan volar coloms i imaginen situacions positives. Va arribar a somiar aquest escenari?

No imaginàvem aquest escenari, però tampoc cap altre. Teníem l’objectiu de construir un equip competitiu que fes un bon bàsquet. Excepte quatre o cinc jornades, l’equip ha ocupat posicions de play-off i, per tant, hem demostrat que podíem competir amb els millors. Sense tantes lesions, de fet, penso que hauríem pogut millorar la nostra posició a la classificació. La plantilla mai ha abaixat els braços i ha seguit competint fins al final.

El club ha sabut mantenir la bona connexió amb el públic del Nou Congost que es va aconseguir en el tram final de la temporada passada.

Sí, i això és part de l’èxit. El Nou Congost se sent identificat amb l’esperit d’aquest equip i ens han ajudat a aixecar molts partits que se’ns havien posat molt difícils. Hi ha una part del públic que és molt jove i això ens ha aportat il·lusió, ha servit per reforçar i impulsar amb energia el projecte que nosaltres havíem imaginat.

¿Li ha passat pel cap la possibilitat d’eliminar el Reial Madrid?

Somiar és gratis. Ells estan molt bé i és un repte molt difícil. El Madrid és un equipàs que està jugant molt bé, però intentarem fer les coses a la nostra manera i competir al màxim de les nostres possibilitats.

L’última vegada que el Bàsquet Manresa va disputar els play-off va ser fa 21 anys, quan va acabar guanyant el títol. ¿Com va viure aquella gesta que va passar a la història del bàsquet català?

En aquella època jo vivia a Vilanova i la Geltrú i no podia anar a tots els partits. Vaig seguir la lluita pel títol a través de la televisió i va ser impressionant. L’equip va anar superant eliminatòries fins a aconseguir un èxit extraordinari.

El títol d’aquell equip tampoc entrava en els pronòstics...

La competició t’acaba posant a lloc, tot i que és veritat que les coses són una mica diferents ara. Abans, per exemple, hi havia més jugadors nacionals i tres nord-americans per equip, però això és bàsquet i tot pot passar.

El Baxi Manresa s’ha assegurat la presència a Europa.

Ja fa temps que intuíem aquesta possibilitat i n’hem parlat molt dins del club. Hem avançat feina per estudiar quina plantilla i quin pressupost necessitaríem, però encara no hem adoptat una postura definitiva. La meva opinió personal és que si esportivament ens hem guanyat el dret a ser-hi, hi hem de ser. L’Eurocup és més exigent pel que fa a rivals i viatges que la Champions League, tot s’ha d’estudiar.

¿Té la sensació que han retornat el club al lloc que li corresponia?

Sí, ara tenim el club on volem que sigui, però es tracta de consolidar el projecte perquè aquest èxit no sigui efímer. Això ens obligarà a seguir treballant bé en el temps. Nosaltres hem de competir contra rivals que tenen pressupostos més elevats i això ens obliga a fer les coses millor, a equivocar-nos menys. La clau és tenir clar de quina manera vols jugar i buscar jugadors que s’adaptin a les teves característiques. El marge d’error és més baix, i encertar, més difícil.

Com se sent com a president?

Amb molta intensitat. Treballem molt perquè som una estructura petita i ens hem d’arremangar tots. Tot ha anat molt bé i això ajuda. Hem aconseguit mantenir la il·lusió i tenir una bona sintonia amb tots els professionals. Tot i els entrebancs que hem tingut durant la temporada, és una responsabilitat agraïda.