Duel Bale-Cristiano per un lloc a la final

BarcelonaEl País de Gal·les de Gareth Bale, una de les sorpreses del torneig, o un Portugal que viu a base de capítols de supervivència, amb Cristiano Ronaldo encara sense brillar. Només una de les dues seleccions superarà la semifinal d’avui de l’Eurocopa (21.00 hores, T5) i aconseguirà la classificació per a la cita de diumenge a Saint-Denis. Tensió i igualtat. Repte majúscul per als homes de Chris Coleman, que trepitgen des de fa setmanes un escenari per a ells del tot desconegut, i per als portuguesos, un dels aneguets lletjos que arribava al torneig en teòrica reconstrucció. Les sensacions que ha despertat sobre la gespa l’equip de Fernando Santos així ho confirmen, amb un balanç de cap victòria en els 90 minuts reglamentaris i una fase de grups més que grisa (classificat com a tercer amb tres empats). El seleccionador, que encarna i verbalitza el moment del futbol del seu país, no està preocupat. L’objectiu és un altre: “No em serveix caure eliminat, ser a casa i que la gent digui que Portugal ha jugat bé. Volem guanyar i arribar fins a l’últim dia, tant si ho fem millor com pitjor”, va comentar. Les actuacions del seu capità, Cristiano Ronaldo, expliquen la situació. Amb dues dianes en el seu compte personal i una efectivitat del 5% de cara a porteria, el jugador del Reial Madrid no està trobant el camí de les rematades imparables, les cabrioles útils i la gestió del joc que condueixen a l’èxit. Només contra Hongria el 7 portuguès va ser decisiu. Santos el defensa i fa pinya al seu voltant. “La crítica ens fa créixer, ens motiva. No mirem les notícies ni llegim la premsa, però no vivim al marge de l’actualitat. Demostrarem que la gent està equivocada i guanyarem”, va dir. El preparador, però, també admet que es trobaran un “gran rival” que “ha aconseguit més victòries i ha sumat més gols”.

Millors arguments futbolístics

Efímer exercici d’objectivitat que neix del bon paper de Gal·les, el primer conjunt que debuta al tram final de l’Eurocopa i arriba a les semifinals des de la Suècia del 1992. Ordre, efectivitat i Bale, molt Bale. L’esquerrà és un dels homes de l’Eurocopa, però fuig de protagonismes. “Aquí no hi ha estrelles. L’estrella és l’equip, que mai és un sol home. Estem molt units. Treballem així i tenim una relació de germans. Quan ataquem o defensem, ho fem tots”, va explicar, relativitzant també el seu duel amb Cristiano, que podria decantar la carrera per a la pròxima Pilota d’Or, sempre amb permís del blaugrana Leo Messi. “Això no és un duel entre nosaltres. Som companys, ens entenem molt bé quan juguem junts i crec que és un jugador fantàstic. Ara, però, ens enfrontem dos països que s’han plantat a semifinals per alguna cosa, res de casualitats”, va apuntar un Bale que mai ha superat Cristiano, ni amb el Tottenham ni amb la samarreta nacional.

Gal·les, que va competir al grup B amb Anglaterra, Eslovàquia i Rússia, va ser capaç de classificar-se per als vuitens com a primera de grup, presentant-se com a alternativa a les habituals grans potències. Portugal és el seu últim obstacle abans de poder disputar la finalíssima, inicialment fora dels plans dels de Coleman. Joe Ledley, que esperava caure eliminat abans, davant la possibilitat de batre el seu rival d’aquesta nit ha hagut de posposar la data del seu casament, previst per dissabte. Un cas semblant al de Chris Gunter, que tenia previst assistir demà al casament del seu germà.