L'Athletic defensa la setena plaça davant un Vila-real sense objectius

BilbaoL'Athletic Club i el Vila-real acomiadaran aquest dissabte, a San Mamés, la temporada de Lliga en un xoc on els locals defensaran una setena plaça que li donaria dret a jugar la prèvia de la pròxima Lliga Europa, cosa que el seu rival ja té aconseguit en ser sisè (18:30 hores, Cuatro).

La agònica victòria de la setmana passada a Elx, combinada amb la derrota del Màlaga a El Madrigal, li han donat l'opció a l'Athletic Club de dependre de sí mateix en l'última jornada per aconseguir un objectiu que al començament de la segona volta semblava inabastable per als d'Ernesto Valverde.

El tècnic encara aquesta cita un dia després fer-se oficial que la propera temporada continuarà a la banqueta de 'La Catedral', una notícia que s'esperava des de fa setmanes a Bilbao i que servirà per centrar més –si és possible– el focus en aquest últim partit de lliga i, sobretot, a la final de Copa del Rei del dia 30 a Barcelona.

Valverde, amb tota la plantilla a la seva disposició a excepció d'Iker Muniain –baixa fins a finals d'any–, tindrà a més en aquest partit la seva última oportunitat per afinar el nivell competitiu de l'equip abans de la gran cita de la propera setmana contra el Barça.

S'espera, per tant, que el tècnic disposi un onze que s'assembli molt al que jugarà d'inici la final, i al qual amb tota probabilitat tornaran dos homes que van ser baixa al Martínez Valero com Xabi Etxeita i Andoni Iraola, aquest últim sens dubte el gran protagonista de la tarda.

El guipuscoà, el quart futbolista amb més partits en la història de l'Athletic, jugarà per última vegada a San Mamés, després de dotze temporades al primer equip i serà homenatjat a la conclusió del xoc en un acte en què l'afició local acomiadarà a l'equip abans d'enfrontar-se al Barça.

El Vila-real arriba a aquest últim partit de Lliga ja amb els deures fets i la seva classificació per a la competició europea, aconseguida fa dues jornades. L'equip castellonenc ha assolit l'objectiu malgrat una recta final de temporada bastant complicada per les lesions i les absències de diversos jugadors de pes, una dinàmica que es mantindrà també en aquest últim partit, al qual l'equip arriba amb moltes baixes altra vegada.

Així, no podran tancar la temporada set jugadors per lesió i tres per sanció, fet que suposa gairebé la meitat dels 23 futbolistes que formen la primera plantilla. En aquest sentit, segueixen fora per lesió de llarga durada els futbolistes Sergio Asenjo, Mateo Musacchio i Adrián Marín, als quals se li sumen els futbolistes Denis Cheryshev, Ikechukwu Uche i Jonathan Dos Santos per molèsties físiques i els sancionats Antonio Rukavina, Gio Dos Sants i Luciano Vietto.

Alineacions probables:

Athletic: Herrerín; De Marcos, Etxeita, Laporte, Balenziaga; Iraola, San José, Beñat, Ibai; Williams, Aduriz.

Vila-real: Juan Carlos; Mario Gaspar, Chechu Dorado, Víctor Ruiz, Bojan Jokic, Bruno Soriano, Manu Trigueros, Moi Gómez, Jaume Costa, Joel Campbell, Gerard Moreno.

Àrbitre: Prieto Iglesias (Comitè navarrès).

Estadi: San Mamés.

Horari: 18:30 hores (Cuatro).