El Vila-real, a retallar punts amb la quarta plaça que defensa l'Athletic

Vila-realEl Vila-real i l'Athletic Club de Bilbao s'enfronten aquest dilluns a El Madrigal (22 hores, Cuatro), en un duel en què els castellonencs, amb 44 punts, tractaran d'aconseguir una victòria que els permeti escurçar la distància amb la quarta plaça, que precisament ocupa l'equip biscaí, amb 51 punts, que intentarà augmentar-la o al menys mantenir-la.

El partit cobra més transcendència per al Vila-real que per a l'Athletic, ja que en cas d'una derrota veurà com es redueixen les seves opcions d'aconseguir l'anhelada quarta plaça, última que dóna dret a jugar la propera edició de la Lliga de Campions.

Abans de disputar el duel hi ha un marge de set punts a favor dels bilbaïns, de manera que una victòria local suposaria escurçar a quatre i tenir esperances d'assolir en els partits que resten, mentre que un triomf visitant deixaria l'objectiu molt a la mà de l'Athletic amb deu punts d'avantatge i gairebé impossible per als castellonencs.

A més, els dos equips arriben a aquest partit amb sensacions ben diferents. Els locals ho fan en la seva pitjor ratxa de resultats i amb una baixada en el seu joc, mentre que l'Athletic ho fa després d'un bon partit en un camp dur com és Mestalla, i amb el seu major avantatge en la lluita per mantenir la seva quarta plaça.

El partit arriba, a més, amb una càrrega especial de tensió, després de les declaracions del tècnic del Vila-real, Marcelino García Toral, en què va insinuar certes ajudes arbitrals al seu rival.

En l'esportiu, el Vila-real arriba a aquesta trobada, amb la bona notícia d'haver recuperat un dels seus jugadors vitals, com és el defensa argentí Mateu Musacchio, que ha estat dues setmanes fora de l'equip i, sense la seva presència a l'equip, els problemes defensius han estat clars.

Un altre dels aspectes positius per al Vila-real és la tornada d'un jugador com Rubén Gracia 'Cani', que fins i tot podria ser titular. Després de tres mesos fora de l'equip, ja va jugar mitja part en la jornada anterior. També torna a l'equip el mexicà Gio dos Santos, que no va jugar el cap de setmana passat.

En el capítol de baixes, només queden fora de l'equip per lesió els defenses Chechu Dorado i Pablo Íñiguez, als quals se sumen els descartats per decisió tècnica Moi Gómez i Joan Román.

L'Athletic, quart a la taula i amb set punts d'avantatge sobre el cinquè, el mateix Vila-real, vol donar un cop sobre la taula a terres castellonenques, que seria poc menys que definitiu en la lluita per a la Champions League.

Per això, el conjunt visitant es planteja sortir al terreny de joc "com sempre, a guanyar", tal com han vingut recordant els components de la seva plantilla durant la setmana.

Iker Muniain i Guillermo Fernández estan disponibles per entrar a la convocatòria de Valverde, una llista en la qual no s'espera encara al juvenil del filial Unai López (18 anys), que aquesta setmana ha treballat amb la primera plantilla.

Pel que fa a l'onze inicial, l'únic dubte a aclarir és si serà Andoni Iraola o Óscar de Marcos titular al lateral dret. Iraola segueix sent un jugador bàsic per a Valverde, però en les últimes setmanes de vegades el deixa a la banqueta per apostar per De Marcos, en funció dels partits i les característiques dels rivals que es mouen per la banda esquerra de l'atac.