Oriol Cardona i Ana Alonso aconsegueixen una soferta medalla de bronze a la prova de relleus

BarcelonaDurant més de 10 minuts, Oriol Cardona i Ana Alonso no sabien on amagar-se. No podien ni parlar, cansats com estaven després de l'exigent final olímpica de relleus d'esquí de muntanya en què havien acabat tercers. Però els jutges de competició havien sancionat un dels canvis d'esquís de l'andalusa, sanció que en teoria els castigava amb tres segons menys. Si era així, guanyaven el bronze. Però no hi havia confirmació oficial d'una possible reclamació dels nord-americans, que van quedar quarts. O la possibilitat que la sanció fos de més segons i els deixés fora del podi. "Tres segons, posa tres segons!", va cridar Alonso quan va veure al marcador la confirmació que havien guanyat el bronze. I Oriol Cardona va començar a plorar emocionat. Havia fet un esforç increïble per guanyar la seva segona medalla olímpica en tres dies.

L'esquiador de Banyoles s'ha convertit en un dels noms d'aquests Jocs d'Hivern. Després de guanyar la medalla d'or a la prova masculina d'esprint d'esquí de muntanya, ha sumat un segon metall, la medalla de bronze a la prova de relleus mixtos fent parella amb Ana Alonso, que també afegeix una segona medalla al bronze que va aconseguir dijous. No va ser fàcil. Cardona va volar en el darrer relleu dels quatre que calia fer i va demostrar de nou el seu caràcter competitiu. El català ja sabia que hi hauria sanció, però no de quants segons seria. "Estava a punt del relleu i veient que l'Ana estava fent el canvi fora de la zona. No sabia de quant seria la penalització. Pensava que seria molt més i he sortit intentant donar-ho tot per intentar entrar al podi", va explicar Cardona.

I el seu esforç va valdre la pena. Donant també una alegria a Alonso, que va acabar el seu darrer relleu molt cansada i preocupada, per culpa de la penalització. La granadina ha protagonitzat una història de superació increïble, ja que el setembre passat la va atropellar un cotxe quan s'entrenava en bicicleta per Sierra Nevada i va patir lesions que van posar en risc la seva presència als Jocs. La final per parelles era entre els dotze equips que tenien millor rànquing a la Copa del Món.

França, molt superior

Els francesos Thibault Anselmet i Emily Harrop van guanyar l'or amb molta superioritat. Jon Kistler i Marianne Fatton, de Suïssa, van aconseguir la plata en una prova diferent de la prova individual, molt curta. A la prova de relleus cal fer dues vegades un circuit d'uns 1.500 metres amb un desnivell positiu de 150 metres. Primer les dones feien una volta, després els homes, la tercera tornava a ser per a elles i l'última, per a ells. Com sempre, les transicions són claus: aquells moments en què et treus els esquís per fer trams d'escales a peu, tornar-te a posar els esquís i posar-te i treure les pells de foca que permeten pujar millor. Si els canvis es fan fora de les zones marcades o no se segueixen les normes, et poden penalitzar, com li va passar a Alonso.

L'andalusa anava tercera la primera volta, però en el moment en què calia fer la transició i posar-se les pells de foca a l'esquí que cal posar-se per pujar, va perdre massa temps i va passar el testimoni a Cardona en la cinquena posició mentre França s'escapava en el liderat i Suïssa era segona. El català, amb el seu estil agressiu quan toca pujar esquiant, va aconseguir acabar tercer a l'equador de la gran final. A la tercera volta, la suïssa Fatton va consolidar-se en la segona posició i es va allunyar d'Alonso, que va veure que la italiana Alba de Silvestro i la nord-americana Anna Gibson s'acostaven molt, i va entregar l'últim relleu en la quarta posició, moment en què va cometre l'errada de la penalització. "M'he passat de la línia. Són coses que passen. Arribes amb molta velocitat i no ho he vist bé. Però, per sort, al final han estat només tres segons, de manera que hem mantingut la medalla. Però han estat uns moments una mica durets", explica. Cardona, doncs, havia de donar-ho tot per aconseguir el bronze, ja que Anselmet i Kistler eren massa lluny lluitant per l'or. I el banyolí no va fallar amb un darrer relleu increïble on es va desfer de nord-americans i italians i es va assegurar la medalla. Ni la sanció els va deixar fora del podi.

"Hem sortit a lluitar per l'or, era el que volíem. Ho hem intentat amb totes les nostres forces. Hem aconseguit una altra medalla, que és la primera vegada que en uns Jocs d'Hivern es guanyen dues medalles, així que hem fet històries per al nostre esport, per al nostre país i hem d'estar supercontents –va dir Alonso–. Contentíssim pel tercer lloc, ha estat increïble tot. Hi ha una pila de gent darrere d'aquestes medalles que no us ho podeu ni imaginar. Gent que ha estat a les nostres vides i que ha deixat d'estar-hi, gent que hi és ara. Tothom ha contribuït perquè estiguem avui aquí, així que moltes gràcies a tots", va valorar el banyolí.

Dues medalles per recordar

Als 31 anys, Cardona ha aconseguit fer-se un lloc en la història de l'esport català amb aquestes dues medalles en una modalitat de llarga tradició a Catalunya, però que no s'ha estrenat al calendari olímpic fins a aquests Jocs de Milà-Cortina d'Ampezzo. Amb aquestes dues medalles, Oriol Cardona es converteix en l'esportista nascut a Catalunya amb més medalles en Jocs d'Hivern –abans només Queralt Castellet havia guanyat una plata en migtub–, superat només per les set medalles, sis d'or, del nord-català Martin Fourcade en biatló. Curiosament, en aquests Jocs del 2026 Fourcade ha rebut la sisena medalla d'or de la seva carrera, tot i que ja fa anys que està retirat. Els darrers mesos s'ha confirmat el positiu per dopatge del rus Evgueni Ustiúgov als Jocs de Vancouver del 2014, quan l'esquiador de Ceret va guanyar la plata. El COI va voler donar medalles, amb cerimònia amb himne inclòs, a tots aquells esportistes beneficiats per les sancions a esportistes russos que havien donat positiu.