L’aposta pels joves per equilibrar el bloc veterà de l’Espanyol

BarcelonaQuè tenen en comú Raúl Albiol, Gabi Fernández, Javi Guerra, Sidnei, Roberto Jiménez, David de Gea, Borja Bastón, Keko Gontán, Omar Abdulrahman i Aarón Martín? Són alguns dels 50 jugadors que, amb menys de 24 anys, Quique Sánchez Flores ha fet debutar o ha consolidat en alguna de les màximes categories en què ha entrenat al llarg dels 12 anys que fa que es mou pel futbol professional. La mitjana és més que significativa: quatre per any. Molts, a més, han acabat tenint carreres d’èxit. Amb Marc Roca i Aarón Martín, són vuit els jugadors de la casa presents al primer equip. Una xifra sensiblement més baixa que la del seu rival d’avui (20.45 h, Gol), un Las Palmas que compta amb fins a 15 futbolistes criats al seu planter.

Roca i Aarón són els últims d’arribar, però no seran els únics que, de la mà de Quique, saltin al primer equip de l’Espanyol. “Nosaltres comptem amb dos o tres jugadors pels quals ho apostaria tot que debutaran amb el primer equip. Alguns ja ho han fet, i algun més segur que ho farà”. No es tracta d’un discurs per quedar bé, sinó que és una idea corroborada amb fets. Marc Roca ja és el desè jugador amb més minuts aquest curs, i Aarón Martín, que va debutar amb bon peu contra el Vila-real, sembla encaminat a discutir-li el lloc a l’encara inèdit Víctor Álvarez i a un Rubén Duarte en qui Quique tampoc acaba de creure. En un bloc que ha augmentat la mitjana d’edat fins als 28,2 anys -la més alta de la Lliga-, sorprèn que la nineta dels ulls de Quique siguin uns joves que no han trucat a la porta del primer equip, directament l’han esbotzat. “El més important és com són futbolísticament, quina ambició tenen”, va reconèixer el tècnic, seduït per les maneres dels dos joves, que entrenen i juguen com si fes anys que juguessin a Primera. “Si tenen talent, qualitat i ganes, ja tenen totes les condicions necessàries”, va afegir. En les seves dues etapes al Getafe, Quique va fer pujar fins a deu joves. Al València en va fer debutar set, encara que cap va acabar consolidant-se a Mestalla. Al Benfica en van ser sis, però on més èxit va tenir va ser a l’Atlètic, on, entre els 12 futbolistes joves en qui va confiar, destaquen noms que avui triomfen a l’elit. Fins i tot durant les seves etapes a l’Al-Ahli i l’Al-Ain dels Emirats Àrabs va donar opcions a deu joves promeses. Al Watford en van ser tres. Coneixedor de la història de l’Espanyol, sap que en aquest planter hi té una mina: “Tenim un projecte basat en el respecte a la història d’aquest club, que sempre ha estat en zones nobles de la classificació i sempre ha mirat al seu planter”. Un planter que segueix donant els seus fruits.