El jugador insígnia de l'Espanyol vol seguir els passos de Tamudo

BarcelonaEl mercat estiuenc de l’Espanyol tindrà dos protagonistes indiscutibles, els dos principals artífex de la permanència. D’una banda, Joan Garcia, un serial que es resoldrà quan algun dels clubs que estan disposats a pagar-ne la clàusula sigui capaç de seduir-lo. Als despatxos de Cornellà-El Prat ja fa mesos que donen per feta la sortida i ara només queda esperar a veure quina serà la seva destinació. D'altra banda, i no menys important, la renovació de Javi Puado, considerada l'operació prioritària d'aquest mercat.  

El punta, que acaba contracte el 30 de juny, va decidir frenar l’interès d’altres clubs fins a saber en quina categoria jugaria l’Espanyol i, per tant, quin projecte esportiu i econòmic seria capaç d’oferir-li. Un cop assegurada la permanència, les dues parts han accelerat els darrers dies les negociacions. “La continuïtat a l’Espanyol és una de les possibilitats que agradarien al Javi i al seu entorn”, admet a l’ARA una persona pròxima al jugador, que veu factible que pugui prendre una decisió definitiva en qüestió d’una setmana. 

Un escenari que el club vol lligar com més aviat millor, tal com va reconèixer dimecres passat el director esportiu, Fran Garagarza, en la compareixença de balanç de la temporada. “Per a nosaltres és un referent: per la seva professionalitat, exigència i lideratge i per ser un referent per al planter. La bona notícia és que ell vol ser a l’Espanyol, això és excel·lent. És perico fins al moll de l'os”, va afirmar. El seu sentiment blanc-i-blau, així com el fet de veure amb bons ulls el projecte que se li ha presentat, poden ser claus per decantar la balança en una negociació en què, com ja va passar el 2021, caldrà un considerable augment salarial. 

“És un jugador amb qui hem de treballar a màxims perquè es quedi. Hi ha una situació econòmica exigent que cal analitzar, però ho hem d’aconseguir. Hem d’anar fent passos i accelerar-ho tot ara que s'ha acabat la Lliga”, va reconèixer Garagarza. Si no hi ha cap gir inesperat de guió, aquest estira i arronsa es tancarà d’aquí a pocs dies amb Puado firmant un nou contracte que el situarà com el jugador més ben pagat de la plantilla.

L'onzè màxim golejador de la història blanc-i-blava

Un estatus a l’altura del seu rendiment: cap jugador ha marcat més gols que ell des del seu debut amb el primer equip, el 2018. N’acumula 57 en 211 partits. Raúl de Tomás va fer-ne 45; Braithwaite, 32; Darder, 24; Borja Iglesias, 23; i Joselu, 17. Menys el migcampista balear, la resta són davanters amb etapes més fugaces al club que la del barceloní, que durant molts anys ha estat a la seva ombra aportant gols i sacrifici defensiu.

Tot i això, ha estat una peça clau en els ascensos del 2020-21 (12 gols) i del 2023-24 (16, inclosos els dos del partit decisiu davant l’Oviedo). També ho ha estat en la permanència d’aquest curs, en què ha marcat 12 gols, l’últim dels quals en el partit decisiu davant el Las Palmas. Aquesta temporada ha vist porteria en la meitat dels 24 xuts que ha dirigit entre els tres pals, una dada que diu molt de la seva capacitat per veure porteria amb facilitat. 

En aquests anys ha aconseguit situar-se com l’onzè màxim golejador de la història de l’Espanyol, empatat amb Orlando Jiménez. Si acaba renovant, és qüestió de temps que entri en el top 10: té a tocar Eldemiro (58), José María (59), Luis García (60), Rosendo Hernández (66) i Xavier Marcet (68). Amb 27 anys acabats de fer, tampoc seria forassenyat pensar que pugui situar-se entre els cinc màxims anotadors. Setze dianes el separen de Michel Pineda (73). Més lluny queden els únics quatre killers amb més d’un centenar de gols: Julián Arcas (108), Ángel Calvo (139), Raúl Tamudo (140) i Rafa Marañón (142). Puado, que va arribar a l’Espanyol el 2014, vol seguir els passos d'un Tamudo que, com ell, també va haver de marxar uns mesos cedit abans de convertir-se en el jugador insígnia de l'Espanyol.