Chije Kang, l'arquitecta i fotògrafa figuerenca que triomfa a Nova York

GironaChije Kang és una arquitecta i directora de fotografia figuerenca amb una gran carrera internacional. Filla de família coreana, nascuda a Figueres a la dècada dels noranta, quan la immigració asiàtica era pràcticament inexistent a l'Empordà, ha forjat amb talent i passió i una trajectòria creativa a dues bandes entre càmeres i plànols. Després de formar-se a Barcelona, viu assentada a Nova York, on combina encàrrecs arquitectònics de prestigi, centrats sobretot en el disseny d'interiors, amb projectes audiovisuals de cinema d'autor, publicitat i art contemporani. Fa dos anys va participar en la pel·lícula La habitación de al lado , de Pedro Almodóvar, com a assistent del director de fotografia barceloní Edu Grau, amb qui va recollir el Goya el 2025. Kang, perfectament integrada en el bullici artístic i social de la via novaiorquesa, manté molt presents els vincles amb Figueres i el seu entorn, des d'on la família i el paisatge empordanès la continuen inspirant en cadascuna de les seves creacions.

Filmar dues estrelles de Hollywood

Treballar en l'última pel·lícula d'Almodóvar, protagonitzada per dues grans actrius com Tilda Swinton i Julianne Moore, ha estat, sens dubte, un dels projectes més estimulants de la trajectòria professional de Chije Kang. En una trobada fortuïta a Los Angeles, Edu Grau, responsable d'introduir-la en el món del cinema, va descobrir el talent natural de l'arquitecta figuerenca per la fotografia i, sense pensar-s'ho, se la va endur en el rodatge. Kang va implicar-se a fons en tot el procés, des de "la cerca prèvia de l’estètica i l’espectre visual fins al treball al plató". A més, fruit de la seva formació com a arquitecta, com que el film passa justament a Nova York i els apartaments i la casa de camp on es desenvolupa la trama tenen una gran rellevància, Kang va poder establir molts ponts de diàleg amb els directors d'art. "L'Almodóvar és espectacular i les dues actrius, que al principi m'intimidaven una mica, són meravelloses persones i el tracte va ser molt proper i familiar", recorda emocionada.

Els primers coreans de Figueres

Els orígens figuerencs de Chije Kang es deuen a una decisió vital del seu pare: era atleta professional de l'equip oficial de Corea del Sud i, en un dels viatges al sud de França, va descobrir l'Alt Empordà i va quedar-ne fascinat. Va decidir quedar-s'hi a viure, primer treballant en un gimnàs i, després, obrint la seva pròpia escola de taekwondo, la primera de tota la comarca, quan aquest esport era pràcticament desconegut. En aquest context va néixer i créixer Kang. "Érem els únics coreans de Figueres, tothom em preguntava si era xinesa o japonesa, i jo, quan era petita, em sentia una més de la classe, totalment integrada, no tenia consciència de cap diferència amb la resta de companys", rememora. I afegeix: "Crec que el meu estil artístic és una barreja molt bonica entre l’essència coreana de la família i el teixit català amb què he crescut".

Justament en aquesta infància a Figueres Kang va començar a desenvolupar la seva pulsió creativa, meravellada per la bellesa de l'entorn natural, de les muntanyes de l'Albera fins a les platges del Cap de Creus. "Els colors de l’Empordà són efímers, canvien tota l'estona, i jo, d'adolescent, estava obsessionada per capturar amb aquests canvis la forma dels núvols. Aquí se'm va despertar el meu amor per la imatge", recorda.

Casar arquitectura i fotografia

I com va acabar estudiant arquitectura una jove catalanocoreana enamorada del paisatge empordanès? "Era molt bona estudiant. Els meus pares em suggerien que fes una carrera de ciències, i l'arquitectura em va semblar l'equilibri perfecte per fer casar el meu interès per la creació visual amb el rigor tècnic i científic", respon Kang. Primer va estudiar a Barcelona i, després, va aconseguir una beca a Nova York, on, de la mà d'estudis americans com Handel Architects, recentment ha contribuït a aixecar grans gratacels d'ús residencial a la costa est dels Estats Units. Actualment, dins de l'estudi Nainoa, elabora encàrrecs de disseny d'interiors per a clients americans d'alt poder adquisitiu, amb cases d'estil modern, diàfanes i colors terrosos. Tot això sense perdre de vista mai la passió per la fotografia, ja que, quan va arribar a Nova York, Kang no parava d'experimentar fent fotos fixes o vídeos amateurs. Fins que, gràcies a l'impuls d'Edu Grau, va decidir formar-se en imatge a l'ESCAC de Terrassa per fer compatible professionalment aquestes dues disciplines.

Viure a Nova York

Dos mons creatius i interconnectats, el de la fotografia i l'arquitectura, que bateguen amb força en una ciutat com Nova York, plena de possibilitats i dinamisme. "Es barregen moltes cultures i maneres de pensar, i tot conviu", afirma Kang. Aquesta diversitat, assegura, dilueix les identitats tancades i esdevé un motor d'intercanvi. "El fet que siguis d’un altre país, que hagis crescut d'una altra manera, amb un altre punt de vista o que parlis diferents idiomes, no és un problema sinó que es valora moltíssim", explica.

Establerta a Nova York, però sempre amb un peu a Catalunya, Kang té un munt de projectes entre mans, com un documental amb localitzacions a l'Empordà, píndoles visuals per a passarel·les de moda o diverses investigacions sobre el paper de l’arquitectura en entorns performatius.