Un nou cas d’Ebola a Sierra Leone posa en dubte el tancament oficial del brot

BarcelonaUna dona morta pel virus

Just l’endemà que l’Organització Mundial de la Salut (OMS) declarés dijous lliure d’Ebola tota l’Àfrica occidental, les autoritats de Sierra Leone van informar ahir d’un nou cas d’aquesta malaltia. Poc després l’OMS confirmava la reaparició del virus en una dona que havia mort a principis d’aquesta setmana. La dona vivia en un llogaret proper a la frontera amb Guinea, el país on va sorgir el brot en un principi i que també es va declarar lliure d’Ebola fa dues setmanes. El test per la malaltia practicat ahir al seu cadàver va donar positiu. La notícia posa en qüestió el tancament oficial de l’epidèmia, que s’havia anunciat 42 dies després de l’últim cas (dos períodes d’incubació de 21 dies).

Sierra Leone va ser declarada lliure d’Ebola el 7 de novembre, però encara estava dins del període de tres mesos de “vigilància extrema” que l’OMS recomana per controlar que no es produeixi cap altre contagi. Autoritats de l’OMS ja havien advertit, de fet, que tot i haver donat el brot per tancat, la naturalesa d’aquest virus no permetia descartar que apareguessin nous casos o fins i tot que rebrotés en persones que ja l’han passat.

Inici de nou del protocol de contenció

“És molt important que la gent entengui que la fi dels 42 dies no vol dir «Ja està, ja podem marxar»; ben al contrari, cal que ens mantinguem molt vigilants”, va afirmar ahir el portaveu de l’OMS, Tarik Jasarevic. El portaveu va assegurar que encara s’esperen més casos, però que el procés està ara “en un període crític en què es passa de gestionar els casos a gestionar el risc residual de noves infeccions”.

Els equips mèdics de Sierra Leone s’han posat ja a la tasca d’identificar tots els contactes que ha tingut la dona morta, per iniciar els protocols de contenció. Un cop fet això, i un cop hagin passat els 21 dies d’incubació i tots aquests contactes hagin donat dos cops negatiu en el test d’Ebola, tornarà a iniciar-se el compte enrere de 42 dies perquè Sierra Leone pugui tornar a ser declarada oficialment lliure de l’Ebola. Prop de dos anys després que es declarés l’emergència mundial, el brot més mortífer de l’Ebola i el primer que es detectava fora de l’Àfrica central ha infectat gairebé 28.500 persones, de les quals 11.312 han mort (4.000 a Sierra Leone).