Segona nit consecutiva de "violència racista" a Irlanda del Nord

LondresSegona nit consecutiva de violència a la ciutat de Ballymena, 45 quilòmetres al nord de Belfast (Irlanda del Nord), en el que la policia ha definit com a "aldarulls racistes" que, parcialment, s'han estès, sense tanta gravetat, a algunes zones del nord de la capital de la província i als pobles de Newtownabbey i Carrickfergus, també pròxims. Els manifestants han llançat còctels Molotov, totxos i coets contra la policia, que els ha respost amb bales de goma, canons d'aigua i la presència de gossos antidisturbis. Si dilluns a la nit es van registrar onze ferits entre les forces de la policia, en aquesta ocasió n'hi ha hagut disset.

Els aldarulls han començat aquest dimarts cap a les vuit del vespre (hora local), quan un grup d'unes tres-centes persones han posat barricades en diferents carrers de la ciutat, a les quals després han calat foc. Els manifestants també han calat foc a sis habitatges, fins a l'extrem que una de les famílies residents, amb tres nens petits, s'ha hagut de refugiar a les golfes fins a la intervenció dels bombers, segons el testimoni de la diputada a l'assemblea de Stormont, Sian Mulholland, del Partit de l'Aliança, que no es defineix per alinear-se amb cap de les tradicionals dues comunitats d'Irlanda del Nord: catòlics i protestants. Diversos establiments comercials de Ballymena també han estat atacats. De moment, només una persona, de 29 anys, ha estat detinguda, acusada de conducta tumultuària, desordres públics, temptativa de dany criminal i resistència a l’autoritat.

Els incidents es van iniciar dilluns, quan dos adolescents de 14 anys, de nacionalitat romanesa, van comparèixer davant d'un tribunal de Coleraine, a 44 quilòmetres de Ballymena, acusats d’haver agredit sexualment una noia menor d’edat. Les declaracions posteriors del diputat al Parlament de Westminster Jim Allister, del partit Veu Unionista Tradicional, van afegir benzina al foc, quan va dir que les tensions a la zona amb la població estrangera feia temps que existien per una “sobresaturació de migrants”. I encara va atiar més la polèmica quan, referint-se a un acte de la campanya electoral de l'any passat, va dir: "En un carrer amb 50 cases només hi havia trobat cinc residents locals, si és que els podem anomenar així". 

Aquestes declaracions, en què parlava també d'"immigració descontrolada", han estat molt criticades per altres forces polítiques de la província. La psicosi entre la població estrangera comença a ser tal que alguns veïns de Ballymena han començat a marcar les portes de casa seva per indicar la seva nacionalitat.

Tant el primer ministre, Keir Starmer, com el ministre per a Irlanda del Nord, Hilary Benn, han expressat la seva preocupació. Els fets de Ballymena remeten als esclats de violència contra la població musulmana que es van registrar l'any passat en diverses ciutats angleses, després que un noi de 19 anys matés amb un ganivet tres nenes d'entre sis i nou anys que participaven en un esplai a Southport, a prop de Liverpool.