‘Crónica científica’. Un momento difícil

Peces Històriques Triades Per Josep Maria CasasúsLos escolásticos, imbuidos de dogmas y vueltos de espaldas a la realidad o, por lo menos, indiferentes al contraste ceñido y continuo de las consecuencias lógicas de sus ideas “a priori”, con el espectáculo que ofrece a nuestra contemplación el desenvolvimiento de los fenómenos naturales, probablemente deberían gozar las delicias de un verdadero paraíso mental en el que siempre cabían encontrar “a posteriori”, ayudándose de la fantasía, la explicación de todo cuanto despertara la atención de sus sentidos y, en especial, de aquello que tuviera un reflejo sensible en las condiciones de su existencia. Es algo paradójico que esta calma, este sosiego mental, esta situación beatífica del espíritu en que debían vivir los sabios desde remotísimas edades, viniera a quebrarse precisamente a partir del momento en que se inició el verdadero conocimiento de las leyes de los fenómenos naturales con Galileo, Kepler y especialmente con Newton, sucediéndose entusiasmos y recepciones desconocidos de los antiguos, a medida que se iba avanzando en la persecución de la verdad y se arrojaba a torrentes la luz sobre regiones que hasta entonces habían permanecido en las tinieblas. [...] Vamos a referirnos a dos grandes teorías en las que se apoya hoy día el estudio de los fenómenos físicos: 1a teoría de la relatividad y la teoría de los “quanta”. Dos teorías con aspecto de universalidad, verificadas experimentalmente y, si bien nacidas y desarrolladas con independencia, hasta el instante en que se ha intentado hacer el enlace entre las mismas, no podía sospecharse cuan difícil iba a ser el conseguirlo. [...] Las dos teorías, “quántica” y relativista, hasta época reciente se fueron desarrollando con independencia casi absoluta, porque cada una encontraba para sí un campo de acción muy vasto sin interés para la otra, si bien se preveía ya que llegaría el momento en que la exploración conduciría a regiones en las que precisaría hacer el enlace entre las mismas. [...] La introducción de la relatividad en el modelo atómico “quántico” de Bohr, es cierto que dio a Sommerfeld la estructura fina del espectro del hidrógeno, pareciendo que ya se tocaba con ello la fecundidad de la fusión de las dos teorías; pero el entusiasmo que despertó tal resultado fue seguido de una gran decepción. ¡Si la fórmula de Sommerfeld es correcta, lo es por casualidad! En efecto, Sommerfeld dejó de lado la rotación de los electrones sobre sí mismos y el momento magnético que se les debe atribuir según exige la interpretación de numerosos fenómenos. Completada así la teoría, se llega, desgraciadamente, a una fórmula inexacta. Nueve años más tarde apareció una nueva mecánica “quántica”. [...] Y así estamos. Sin llegar a conseguir la fusión de dos teorías bien establecidas e indubitablemente ciertas, dadas las verificaciones experimentales obtenidas, quizás porque todavía intervienen en nuestros cálculos y razonamientos nociones que implícitamente contienen postulados falsos.