El manifest destaca que les universitats són "el motor de la recerca i la innovació a Europa", formen la població en habilitats, coneixements i competències "per afrontar els reptes del segle XXI", fan una societat més equitativa, garanteixen l’accés a l’educació superior mitjançant beques i programes d’inclusió i generen oportunitats laborals i de desenvolupament personal.
El text també recorda que formen professionals altament qualificats, són un agent clau de promoció de la cultura, de creixement econòmic de la UE a través de la investigació i la innovació i de col·laboració internacional mitjançant la recerca i la mobilitat acadèmica. A més, les universitats són una punta de llança per garantir la igualtat de gènere, la diversitat i la inclusió social i per "fer front a l’emergència climàtica", que és crucial per garantir el benestar de les generacions futures i preservar els ecosistemes.