El Segarra-Garrigues també vol jugar la carta de l’ametller
Els productors catalans esperen augmentar la producció amb el nou reg
LleidaEl cultiu d’ametllers està de moda per la seva rendibilitat. Un escenari mundial favorable marcat per l’augment de la demanda al mercat asiàtic -sobretot de països com la Xina i l’Índia- i la caiguda de la producció als Estats Units a causa de la forta sequera que pateix Califòrnia ha beneficiat el sector. L’arribada de l’aigua al canal Segarra-Garrigues permetrà aprofitar el reg per a aquesta plantació de secà, que se sumarà a la dels pistatxos, ja presents en algunes plantacions. Amb la seva transformació com a cultiu de regadiu, el sector de l’ametller veu com augmenten encara més les perspectives de comercialització del sector per als pròxims anys.
El bon estat en què està el sector de l’ametlla es palpa amb els preus que es paguen: actualment es paga a 8 euros el quilo, mentre que fa deu anys es pagava a uns 3 euros. Els preus de venda són molt superiors als de producció. Espanya, amb una collita que aquest any es preveu d’aproximadament unes 70.000 tones, és el tercer productor mundial d’ametlles, per darrere dels Estats Units i Austràlia. A Catalunya la collita d’aquest any serà d’unes 3.534 tones, però s’espera que en els pròxims anys la capacitat productiva augmenti molt més gràcies a la implantació dels ametllers com a cultius de regadiu a les parcel·les on ja arriba l’aigua del canal Segarra-Garrigues.
Ja s’han plantat fins a 500 hectàrees d’ametllers a les zones de reg del canal, una xifra que representa un 10% de les plantacions. La mitjana de producció d’ametlla en cultius de secà és de 125 quilos de gra per hectàrea, però en regadiu la producció pot augmentar fins als 1.500 quilos per hectàrea, segons les previsions dels investigadors de l’Institut d’Investigació de la Generalitat de Catalunya (Irta).
Programa experimental
És per això que tècnics de l’Irta també han posat en marxa un programa experimental de plantacions d’ametllers de regadiu a Maials per demostrar quina pot ser la capacitat productiva dels ametllers i treure el màxim profit de les dotacions d’aigua que ofereixen les zones de regadiu. A les plantacions de Maials esperen que els ametllers puguin arribar a produir fins a 2.500 quilos per hectàrea.
Aquest augment de la productivitat dels ametllers gràcies al cultiu de regadiu ha comportat que algunes empreses del sector com Ocean Almond ja hagin invertit i impulsat cultius de regadiu nous en un centenar d’hectàrees. “Fins ara els ametllers depenien de la pluja, però les zones de reg augmenten molt la capacitat productiva”, explica a l’ARA Josep Maria Jové, president del canal Segarra-Garrigues.
“Estem vivint l’era de la revolució de l’ametller”, diu Xavier Miarnau, especialista de l’Irta i un dels ponents que participaran en el Simposi Nacional de l’Ametller i de fruita seca que tindrà lloc a Lleida al mes de setembre. Miarnau atribueix l’augment de la productivitat dels ametllers a les noves varietats d’arbres de floració tardana, que a la vegada redueixen el risc de gelades i són autofèrtils. “Abans ens preocupava que els arbres no poguessin pol·linitzar-se per la falta d’abelles”, afegeix Jové.
Un dels altres avantatges per a la comercialització dels ametllers és la rapidesa amb què poden arribar a ser productius i permetre alhora la recuperació de la inversió en pocs anys. “Un ametller produeix considerablement a partir dels dos o tres anys”, diu Jové.
Una bona campanya tot i la caiguda de producció
Malgrat que colliran un 15,6% menys respecte de l’any passat, els productors d’ametlla estan satisfets. Les cooperatives agràries catalanes preveuen per a aquest any que la producció d’ametlla a Catalunya sigui de 3.534 tones, en comparació a les 4.188 de la campanya del 2014, marcada per una excel·lent collita. Coincidint amb l’inici de les collites a la demarcació de Lleida, la setmana passada el responsable de fruita seca de la Federació de Cooperatives Agràries de Catalunya (FCAC), Roger Palau, va declarar que les expectatives generals de la collita d’ametlla “són correctes i que la qualitat serà bona”. Les intenses calors i la falta de pluges han sigut les principals causes de la caiguda. Les produccions que aprofitin el canal Segarra-Garrigues per passar-se al regadiu ja no hauran de patir per això.
