Google posa a la venda la filial que fabrica uns robots inquietants

BarcelonaL'empresa matriu de Google, que fa uns mesos es va canviar el nom i va passar a dir-se Alphabet, ha posat a la venda la seva filial de fabricació de robots, Boston Dynamics. Segons informa Bloomberg, els executius d'Alphabet estan estudiant si les empreses del grup tenen la perspectiva de generar ingressos, i han conclòs que Boston Dynamics difícilment tindrà productes a punt per al mercat en els propers anys. Entre els possibles compradors hi ha la divisió de recerca de Toyota i el gegant del comerç electrònic Amazon.

Boston Dynamics, comprada per Google el 2013, va ser fundada el 1992 a partir d'un projecte de l'Institut de Tecnologia de Massachusetts (MIT), i ha treballat principalment per a l'exèrcit dels Estats Units. Un dels seus primers robots va ser BigDog, 'gos gran' en anglès, pensat per transportar material de missions militars per superfícies irregulars. Els moviments sincronitzats de les seves quatre potes li permeten mantenir l'equilibri en un bosc amb un pendent pronunciat o fins i tot a sobre del gel.

L'empresa va anar una mica més enllà amb Cheetah, 'guepard' en anglès i el nom del ximpanzé de Tarzan, un altre robot de quatre potes més petit i àgil, i capaç de córrer més ràpid que el mateix Usain Bolt. A la cinta de córrer del laboratori, connectat a una instal·lació fixa, Cheetah va superar els 46 km/h, destrossant l'anterior rècord de velocitat d'un robot amb potes, que era de 21 km/h.

Wildcat, 'gat salvatge' en anglès, és una versió de Cheetah completament autònoma, que no necessita estar connectada enlloc. De moment, pot arribar als 30 km/h en superfícies planes, però l'objectiu a llarg termini és que pugui córrer a sobre de qualsevol terreny. Una de les seves característiques més destacades és que s'inclina significativament per tal de girar a gran velocitat.

Després dels robots de quatre potes pensats per transportar material, Boston Dynamics va començar a experimentar també amb robots de dues potes semblants als humans. PETMAN, les sigles en anglès de "maniquí de proves de vestits protectors", pot seguir caminant sense perdre l'equilibri encara que l'empenyin, i ho fa col·locant primer el taló del peu, igual que els humans.

Després de crear un primer prototip capaç de caminar com els humans, Boston Dynamics ha desenvolupat una segona versió de PETMAN que posa a prova els vestits protectors dels militars fent tota mena de moviments amb les cames i també amb els braços. El robot també simula la fisiologia humana modificant la temperatura i la humitat de l'interior del vestit.

El robot humanoide més avançat de Boston Dynamics s'anomena Atlas. La seva última versió, presentada públicament aquest mes de febrer, fa 1,75 metres d'alçada i pesa 81 quilos, i està pensada per funcionar a l'exterior però també a l'interior. Pot obrir portes, caminar per terrenys irregulars i manipular objectes, i és capaç de reaccionar quan l'empenyen o li prenen l'objecte que porta. Si el fan caure a terra, es torna a aixecar sol.