Qüestió de sort: quin pes té l'atzar en la teva carrera laboral?

BarcelonaLa sort té un paper important i sovint no reconegut en l'èxit professional, començant des del naixement. L'inversor Warren Buffett ha dit sovint que li va tocar la "loteria dels ovaris" per referir-se al fet de néixer als Estats Units en el moment en què ho va fer, i a estar programat d'una manera que es recompensa en una economia de mercat. La bona presència física s'associa a un salari més alt i una possibilitat més gran d'aconseguir una entrevista en els processos de contractació. La vostra experiència pel que fa a la discriminació reflectirà les vostres circumstàncies de naixement.

Els primers passos d'una carrera professional sovint estan marcats per l'atzar: un cap especialment encoratjador, per exemple, o una tasca que et porta cap a una direcció inesperada però definitòria. La sort pot afectar els camins de les professions més racionals. Un article publicat l'any 2022 per Qi Ge del Vassar College i Stephen Wu del Hamilton College, va descobrir que els economistes amb noms més difícils de pronunciar, també dins dels grups ètnics, tenien menys probabilitats d'aconseguir càrrecs acadèmics o d'aconseguir càtedres.

Els noms poden jugar a la contra dels economistes d'altres maneres. Un altre estudi, elaborat per Liran Einav de la Universitat de Stanford i Leeat Yariv de la Universitat de Princeton, va concloure que els professors amb cognoms que començaven per una inicial del principi de l'alfabet tenien més probabilitats d'aconseguir la titularitat en els seus departaments, un efecte que atribueixen al fet que els autors d'articles d'economia tendeixen a estar llistats alfabèticament.

Un bon rendiment pot ser degut a la sort, no al talent. Als mercats financers, els gestors d'actius que brillen durant un període sovint perden la seva esplendor en el següent. L'augment de la inversió passiva reflecteix el fet que pocs compradors de borsa són capaços de superar de manera persistent el mercat global. La història de la indústria petroliera està repleta d'històries sobre descobriments inesperats. Un article recent d'Alexei Milkov i William Navidi, de la Colorado School of Mines va detectar que el 90% dels professionals de la indústria creuen que la sort afecta el resultat dels projectes d'exploració. L'anàlisi dels autors sobre 50 anys de perforació a la plataforma continental noruega va concloure que les diferències en les taxes d'èxit entre empreses eren aleatòries.

Per què alguns directius tenen sous més alts?

Hi ha un llarg que ve de lluny sobre si la sort afecta el sou dels executius. Un article recent de Martina Andreani i Lakshmanan Shivakumar de la London Business School i Atif Ellahie de la Universitat de Utah suggereix que sí. Els acadèmics van analitzar l'impacte d'una gran reducció de l'impost de societats als Estats Units el 2017, una mesura que va provocar grans guanys i pèrdues fiscals puntuals per a les companyies que es basaven en transaccions passades i que no es podien atribuir a les habilitats dels seus directius. Van trobar que els beneficis inesperats més elevats van traduir-se en una remuneració més alta per als consellers delegats d'empreses menys controlades. En canvi, les pèrdues fiscals no semblaven afectar els seus ingressos. Qüestió de sort.

De la mateixa manera que algunes persones creuen cegament que el mèrit determina l'èxit, també és possible estar massa pendent del paper de l'atzar. La sort pot somriure els consellers delegats, però arribar fins a dalt de tot a les empreses requereix talent i treball dur. Tot i que alguns han argumentat que els empresaris són simplement persones prou afortunades de tenir més tolerància al risc, les habilitats sí que importen. Un article del 2006 de Paul Gompers de la Universitat de Harvard i els seus coautors va demostrar que els fundadors d'una companyia d'èxit tenen més possibilitats de repetir un triomf en el seu proper intent que els empresaris que abans van fracassar. Una millor tecnologia i una experiència més gran redueixen el paper de l'atzar; les taxes mitjanes d'èxit en l'exploració de petroli, per exemple, han augmentat amb el temps.

Però què vol dir que la sort tingui un paper més important en els resultats del que sovint es reconeix? Doncs que hauríem d'augmentar les possibilitats que l'atzar funcioni a favor nostre. Els socis de l'acceleradora d'empreses Y Combinator animen els fundadors a presentar-se als seus programes parlant d'augmentar la "superfície de la sort": posar-se en situacions on et poden rebutjar és una manera de donar a la sort més oportunitats d'arribar.

La consciència del paper que té la sort també hauria d'afectar el comportament dels directius. L'estratègia per elaborar una cartera d'inversions redueix el rol de l'atzar: Milkov i Navidi assenyalen que la probabilitat de tenir sort en l'exploració de petroli augmenta si les empreses completen nombrosos pous independents. Si la sort pot significar que una mala decisió té un bon resultat, o viceversa, els directius haurien d'aprendre a avaluar l'èxit d'una iniciativa en funció del procés i del resultat.

I si la diferència entre habilitat i sort es fa perceptible amb el temps, premieu la gent per la consistència del seu rendiment, no per les màximes puntuals. Buffett podria haver tingut una mica de sort al principi, però tota una vida d'èxit d'inversió suggereix que l'ha maximitzat.