“Espagne, nous revoilà”
Barcelona“ Espagne, nous revoilà ” [Espanya, ens tornem a trobar]. El titular de portada del diari L’Équipe de dimecres és tota una declaració d’intencions. França i Espanya s’enfrontaran aquesta nit (21 hores, Cuatro) en unes semifinals de l’Eurobàsquet que tenen com a premi la classificació per disputar la final del torneig i un bitllet directe als Jocs Olímpics de Rio de Janeiro. El partit, però, no es pot llegir de manera aïllada a l’eliminatòria de quarts de final de la Copa del Món de l’any passat, quan França va eliminar Espanya, que era l’amfitriona del campionat. Els locals volen repetir la gesta. Els visitants busquen revenja.
Segons després de superar Grècia, Pau Gasol va reunir els seus companys d’equip al centre de la pista. “Ara, a preparar-nos per guanyar França aquí”, va cridar el català, que està completant un dels seus campionats més extraordinaris. Més sol que mai, sense l’ajuda del seu amic Joan Carles Navarro ni del seu germà Marc Gasol, el pivot dels Chicago Bulls porta dies multiplicant-se a les dues cistelles. El seu esforç és titànic, i la seva influència en el joc de la selecció espanyola, majúscula. “Amb l’esperit de dimarts podem guanyar qualsevol rival”, diu Pau Gasol, que avui rivalitzarà amb la França de Tony Parker, un jugador dos anys més jove amb qui porta anys disputant-se no pocs títols internacionals.
“L’equip ha anat creixent mentalment i la química s’ha reforçat. El nostre marge de millora és en la concentració”, explica Sergio Scariolo, que està pendent de l’estat físic del mallorquí Rudy Fernández. “Jugar a casa pot ser una arma de doble tall. Per a nosaltres ho va ser l’any passat, quan semblava que anàvem a disputar la final abans d’hora i vam quedar eliminats. Ells porten un campionat molt còmode i esperem que això els passi factura”, avisa el menorquí Sergi Llull. “Ningú té por de França. Ells hi tenen més a perdre que nosaltres. Hem de sortir sense nervis, defensant al màxim. Si ho fem així, tenim possibilitats de passar. El partit serà molt igualat fins al final i nosaltres sabem com l’hem de jugar”, afegeix Felipe Reyes.
Els jugadors de la selecció espanyola saben que tindran un ambient advers al Pierre Mauroy de Lilla, un estadi de futbol transformat en una pista de bàsquet. La Federació Francesa (FFBB), que preveu una assistència massiva de seguidors, ha organitzat autobusos des de vuit ciutats diferents. Ningú es vol perdre un dels partits de l’any. “L’afició francesa ja se’ns ha posicionat en contra en altres partits, de manera que ja estem acostumats a jugar tots els partits en camp rival. És un pavelló especial, amb molta gent, però no em sembla essencial per fer bé la nostra feina”, opina el valencià Víctor Claver, que dimarts va tenir un protagonisme inesperat en el triomf contra Grècia.
“Tothom esperava aquest partit, sobretot Espanya”, diu Nando de Colo, escorta de la selecció francesa. “Espanya ens té ganes, tenen gana. Serà una baralla de gossos. Fa un any vam trencar el seu somni i des de llavors només pensen en una cosa: tornar-nos-la. Però puc assegurar que nosaltres també tenim un objectiu des de llavors: guanyar aquest Europeu a casa”, explica el seu company Evan Fournier. “Aquesta vegada necessitarem posar-nos-hi més a fons perquè Espanya ha estat esperant aquest partit un any. No crec que Pau Gasol hagi oblidat Rudy Gobert”, afegeix Nicolas Batum, que compara el partit amb una batalla.
Sèrbia-Lituània, l’altra semifinal
L’altra semifinal la disputaran demà (21 hores, Energy) Sèrbia, que ahir es va desfer de la República Txeca de Tomás Satoransky (89-75), i Lituània, que va aconseguir eliminar Itàlia a la pròrroga (85-95).
