Mapes digitals per no perdre’s durant les vacances

Els mapes digitals, ja siguin a l’ordinador abans de sortir o bé al mòbil mentre arribem a la destinació o quan ja hi som, han substituït no només els de paper, sinó també les guies de viatge. Google Maps és l’opció més popular: més de 2.000 milions de persones la fan servir cada mes. Tot seguit repassem les funcions bàsiques i algunes altres de més avançades d'aquesta aplicació, i també algunes alternatives que poden ser-vos d’utilitat durant les vacances, si és que en feu.

Google Maps bàsic

La web i les aplicacions de Google Maps ofereixen funcions avançades per planificar viatges. Es poden buscar llocs específics cercant-los per nom, adreça o categoria d'establiment, fins i tot amb la veu. També es pot calcular la ruta òptima entre dos o més punts amb diferents mitjans de transport: cotxe, transport públic, bicicleta o a peu.

Durant el desplaçament, Google Maps mostra instruccions de navegació pas a pas amb indicacions de veu en català i vista actualitzada en temps real. En els trajectes en cotxe, Maps indica en temps real l’estat del trànsit amb un codi de colors (verd per fluïdesa, groc per trànsit moderat, vermell per embussos) i suggereix rutes alternatives quan detecta embussos.

La previsió d'hora d'arribada combina les dades històriques i les condicions actuals per estimar el temps de viatge amb un encert sorprenent. La informació s'actualitza dinàmicament segons les condicions del trànsit. Si busquem un lloc –una benzinera, un restaurant, un monument– quan ja estem circulant, podem afegir-lo com a parada pel camí.

Funcions menys conegudes de Google Maps

En més de 150 ciutats del món es pot activar la vista immersiva, que utilitza imatges de Street View i aèries per crear visualitzacions 3D que permeten explorar destinacions de manera virtual. La funció inclou informació sobre condicions meteorològiques, trànsit i interiors de comerços.

Tocant la icona de la càmera a la barra de cerca durant els trajectes a peu s’activa la navegació amb realitat augmentada (RA), que superposa a la imatge de la càmera indicacions per girar en el carrer adient, noms de llocs, valoracions i nivells d'ocupació. Molt útil per orientar-se en ciutats desconegudes o trobar la sortida a les estacions de metro.

Tornant al cotxe, es poden triar diferents vehicles i colors per a la icona de navegació, fet que facilita la identificació de la pròpia ubicació quan es comparteix el viatge amb altres usuaris.

Street View té una funció de "viatge en el temps" per veure com ha canviat un lloc amb els anys. A l’ordinador cal buscar la icona del rellotge a Street View; al mòbil, entreu a Street View, toqueu la foto i trieu "Veure més dates".

Els mapes sense connexió són útils per preparar viatges a llocs on no sabem si tindrem cobertura d'internet mòbil. Des de fa poc, suggereixen descàrregues automàtiques de mapes a partir de les confirmacions de viatge a Gmail. Aquestes descàrregues ocupen poc espai a la memòria del telèfon, generalment menys d'1 GB per àrea geogràfica.

Dues funcions molt útils per preparar viatges són els mapes personalitzats i les llistes de llocs guardats. Els usuaris poden crear llistes amb ubicacions específiques on tenen previst anar: aeroport, estació, hotel, restaurants, museus, monuments i altres atraccions turístiques. Aquestes llistes faciliten considerablement localitzar els llocs previstos quan ja som al destí, i eviten haver de recordar noms o adreces.

Ressenyes i reserves

Google Maps s'ha convertit en la referència informativa sobre tota mena d'establiments, siguin d'hostaleria o altres sectors, perquè els usuaris el perceben com a més fiable que TripAdvisor i està ben integrat amb altres serveis de Google. A més, resulta més respectuós amb els usuaris catalanoparlants: no només admet ressenyes escrites en català, també tradueix al català les escrites en altres idiomes. Google va processar gairebé 1.000 milions de ressenyes l’any passat. Les ressenyes més fiables solen ser les aportades pels anomenats "Guies locals".

L'opció de Reservar amb Google mostra en temps real la disponibilitat de restaurants, classes, activitats i hotels i permet reservar directament i integrar-se amb Calendar, Gmail i Google Assistant.

Alternatives a Google Maps

Molts usuaris d’iPhone fan servir els mapes de Google, però Apple Maps aporta avantatges en privadesa i integració amb dispositius Apple. Les funcions d'iOS 18 inclouen rutes de senderisme en parcs nacionals americans amb mapes topogràfics detallats. L'aplicació processa les dades localment i consumeix menys bateria, però té una cobertura més limitada fora dels mercats occidentals.

La cartografia oberta d’OpenStreetMap és accessible a la seva web i mitjançant aplicacions com Organic Maps. Ofereix funcionalitat sense connexió sense rastreig de dades personals. Resulta útil per a viatges internacionals a llocs amb poca connectivitat o per a senderisme on els mapes comercials poden tenir menys cobertura. La qualitat de les dades varia segons la regió i no inclou informació comercial integrada.

En general, la privadesa és un aspecte a considerar: alguns usuaris de Google Maps tenim desactivat al nostre perfil de Google l’historial dels llocs que hem visitat, però cal tenir present que això ens impedirà consultar-los més endavant.

Waze és propietat de Google i comparteix els mateixos mapes i dades de trànsit en temps real, però està especialment orientada als trajectes en cotxe. Destaca per la informació col·laborativa sobre incidències de trànsit aportada pels mateixos conductors.

A l’extrem oposat de Waze hi ha Citymapper, disponible per a més de 450 àrees metropolitanes d’Europa, Amèrica del Nord i Àsia. Probablement és l’aplicació més completa per a vianants i desplaçaments en transport públic: arriba al punt de recomanar en quin vagó del metro seure per haver de caminar menys a l'arribar a destí.

Tot i que no calcula rutes entre dos punts, molts lectors de l’àrea metropolitana de Barcelona maltractats pel servei de Rodalies apreciaran la informació que ofereix Ferroviaria.cat, una aplicació web en català que a partir de les dades obertes de TMB, Renfe, FGC i Tram indica en temps real on està exactament el tren que esperem.

Google Maps per a empreses

L'ús dels mapes de Google que hem explicat –i els d’altres serveis– com a font d’informació comercial i institucional té una derivada per als responsables d’aquests llocs: cal estar pendent que les dades que apareixen en els mapes siguin verídiques i estiguin actualitzades. La manera de fer-ho és mitjançant un servei complementari: el Perfil d’Empresa (abans anomenat Google My Business). Si teniu un comerç, és aquí on heu d’indicar la denominació correcta, els horaris d’atenció al públic i les informacions de contacte, des del número de telèfon fins a la pàgina web. Aquestes dades són les que acabaran apareixent a Google Maps i en les cerques web quan algú us busqui, i cal tenir present que una proporció considerable de cerques locals des del mòbil donen com a resultat visites físiques.

Val a dir que la informació del perfil d’empresa pot ser modificada per qualsevol, sigui amb bona fe o amb males intencions: són habituals els casos en què algú ha castellanitzat el nom d’un establiment que en realitat és en català, o fins i tot ha afegit descripcions amb intencionalitat política. La clau és reclamar la titularitat del vostre negoci, per tal que Google us demani confirmació cada vegada que algú proposi algun canvi de la informació. Convé no prendre’s aquesta feina a la lleugera: si no rebutgeu explícitament una modificació feta per tercers, Google considerarà que hi esteu d’acord i l’aplicarà després d’uns dies.