L’emblemàtic restaurant Diagonal Can Soteras fa 100 anys

BarcelonaL’any 1915 Jaume Soteras va fer-se càrrec d’una posta de cavalls que donava servei als traginers que entraven per la Diagonal i giraven per l’actual passeig de Sant Joan cap al mercat central del Born. Les bèsties podien reposar a l’abeurador i els amos feien l’esmorzar de forquilla a l’interior. Havia nascut Can Soteras.

L’establiment es proveïa dels productes de temporada que els servien els mateixos traginers, i la seva cuina casolana es va anar fent un lloc en la societat barcelonina.

Com molts establiments d’aquesta mena, Can Soteras es va fundar com un local petit en un edifici amb la cuina i el menjador a la planta baixa i l’habitatge dels propietaris al primer pis.

Així ho explica Santiago Soteras, president executiu del Grup Soteras, des del restaurant, on actualment hi ha diversos menjadors connectats: “Aquí hi havia les habitacions i un safareig petit. De cuina i menjador de fet no n’hi havia, perquè s’aprofitaven els del restaurant.”

L’any 1930 l’antiga fonda es va transformar en el Restaurant Diagonal Can Soteras i molta gent va començar a anar-hi per fer-hi celebracions familiars i àpats de grup. “Moltes persones que hi vénen a dinar recorden haver-hi estat amb motiu d’un bateig, un casament o una primera comunió”, diu Santiago Soteras.

Un dels grups habituals dels menjadors de Can Soteras és una entitat barcelonina amb gairebé 90 anys d’història, L’Arca de Noè, que pot aplegar en els sopars ―el pinso, com els anomenen els seus membres― més de 150 persones.

L’estreta relació entre aquesta associació i el restaurant queda ben palesa al menjador que hi ha al soterrani de l’establiment, decorat amb motius d’animals i on destaca un cangur, perquè aquest és el nom d’animal de Jaume Soteras, pare de Santiago Soteras, com a membre de L’Arca.

L’origen de la Festa del Cargol

Una de les especialitats per les quals és molt conegut Can Soteras són els cargols, una tradició que va néixer fa poc més de 30 anys gairebé per casualitat.

“Un dia es va celebrar un àpat a base de cargols amb gent coneguda al qual va assistir el periodista Joan Poch Soler, que l’endemà va escriure una nota al diari en què parlava de la Setmana del Cargol; això va fer que vingués gent a demanar-nos aquells cargols tan bons i vam decidir aprofitar-ho”, explica Soteras.

D’aquest fet en va néixer la Confraria Gastronòmica del Cargol i la celebració de la Festa del Cargol, de la qual el 2015 se n’ha celebrat l’edició número 31.

Entre els personatges que han passat per la Festa del Cargol hi ha esportistes com Guillermo Amor, Mireia Belmonte o Rafa Jufresa; actors i artistes com José Sacristán, Joan Pera o Núria Feliu; periodistes com Lluís Canut, Imma Pedemonte o Antoni Bassas; metges com Eduard Estivill, i cuiners com Ferran Adrià, el qual, segons explica Santiago Soteras: “Va començar a la cuina de l’Hotel Playafels, del nostre grup.”