Un home sobreviu dos dies sense pulmons

BarcelonaEls científics persegueixen des de fa anys nous mètodes per substituir la funció que fan els òrgans vitals perquè és clau per assegurar la supervivència dels pacients en segons quines operacions, com per exemple durant un trasplantament de cor. A Catalunya fa anys que disposem d'una màquina d’oxigenació per membrana extracorpòria anomenada ECMO, que és un dispositiu extremadament sofisticat que substitueix la funció del cor o els pulmons. S'utilitza en pacients crítics que tenen insuficiències cardíaques o respiratòries greus, ja que la màquina substitueix temporalment la funció dels pulmons o del cor i permet que els òrgans descansin. Fins ara, però, no s'havia replicat mai la funció d'un òrgan vital en una persona que no tenia aquest òrgan vital. Per primera vegada, un equip de científics dels Estats Units ha salvat la vida d'un home amb una malaltia pulmonar molt greu que necessitava un doble trasplantament i que va estar dos dies sense pulmons gràcies a un pulmó artificial que l'ha mantingut en vida fins que ha rebut òrgans nous.

La revista científica Med publica el cas d'aquest home de 33 anys que tenia una síndrome de dificultat respiratòria aguda (SDRA), una afectació potencialment mortal en què la inflamació i la infecció desborden els pulmons. La síndrome es va desencadenar arran d'una grip i va empitjorar amb una pneumònia bacteriana, que va fer que l'home patís una infecció tan greu que els seus pulmons van quedar malmesos de manera irreversible. El cor i els ronyons també van començar a fallar-li i, de fet, quan va arribar a l'hospital ja estava molt crític. "El seu cor es va aturar tan bon punt va arribar i vam haver de fer-li una reanimació cardiopulmonar" recorda Ankit Bharat, cirurgià toràcic a la Universitat Northwestern de Chicago i autor principal de l’estudi.

Bona funció pulmonar

L'única alternativa que tenia el pacient per sobreviure era un doble trasplantament de pulmó, però estava tan malalt que el seu cos no podia acceptar pulmons nous, necessitava temps per recuperar-se. "El cor i els pulmons estan intrínsecament connectats. Sense pulmons, com es manté amb vida el pacient?", es pregunta Bharat. Davant d'aquesta incògnita, l'equip va dissenyar un sistema pulmonar extracorpori, com si fos un pulmó artificial fora del cos, que va substituir temporalment les funcions pulmonars mentre es recuperava. El sistema oxigenava la sang, eliminava el diòxid de carboni i ajudava a mantenir un flux sanguini estable a través del cor i del cos.

Un cop li van retirar els pulmons infectats, el seu estat de salut va començar a millorar, la pressió arterial es va estabilitzar, la funció dels òrgans es va recuperar i la infecció va remetre. Dos dies després, l'hospital va aconseguir els pulmons d’un donant i els cirurgians van fer un trasplantament doble de pulmó. D'aquesta fita científica ja fa dos anys, i el pacient té una vida normal i una bona funció pulmonar.