“L’alcohol és l’únic producte de la UE que no porta una etiqueta amb la composició”

Dossier Pots ser alcohòlic i no ho saps 2 articles

• Potser ets alcohòlic i no ho saps
• “L’alcohol és l’únic producte de la UE que no porta una etiqueta amb la composició”

Barcelona"Les begudes alcohòliques són l'únic producte de la Unió Europea que no porta una etiqueta que n'especifiqui la composició". L’observació la fa Florence Berteletti, secretària general d'Eurocare, una aliança europea formada per més d'una cinquantena d'entitats –moltes de científiques– que pretén promoure polítiques sobre l'alcohol que protegeixin els ciutadans de la Unió Europea. “Un petit productor de formatge de qualsevol poble remot d'Espanya o de França compleix aquest requisit. Per què els productors d'alcohol no?”, insisteix Berteletti. I és cert. L’etiqueta d’una simple ampolla d'aigua conté més informació que la d'una de whisky.

El 2015 el Parlament Europeu ja va instar l'executiu comunitari a prendre mesures per incloure a les etiquetes de les begudes alcohòliques a la venda a la UE informació sobre els ingredients emprats en la seva elaboració i sobre el seu contingut calòric. Deu anys després no s’hi ha fet res.

La secretària general d’Eurocare ho atribueix a la pressió del lobi dels productors d'alcohol i als molts interessos econòmics que hi ha en joc. Un lobi que, segons diu, és “molt agressiu” en el cas espanyol: “Sovint es reuneixen amb polítics europeus, els conviden als cellers, i els insisteixen que l'alcohol forma part de la cultura i la tradició. Els polítics no haurien d'escoltar els productors, sinó els metges i els científics”. I, de fet, els metges i els científics són unànimes: tots coincideixen a dir que l’alcohol és més perjudicial del que creiem.

Un informe demolidor

Sense anar més lluny, l'Organització Mundial de la Salut (OMS) va publicar un informe demolidor al febrer en què alertava que l'alcohol provoca càncer encara que es consumeixi en petites quantitats, i instava la Unió Europea a prendre “mesures urgents” perquè les etiquetes de les begudes alcohòliques incloguin advertències en aquest sentit. Després que el consumidor faci el que vulgui: que begui o no, però que almenys n'estigui informat.

“La Unió Europea és la zona del món on es beu més alcohol […]. El 2019, el consum mitjà d'alcohol per càpita entre persones de més de 15 anys va ser d'11 litres d'alcohol pur, el doble que la mitjana mundial”, diu també literalment l'informe Alcohol health warning labels: public health perspective for Europe (etiquetes d'advertència a l'alcohol: una perspectiva de salut pública). Onze litres d'alcohol pur equivalen a 275 cerveses o més de 91 ampolles de vi.

De fet, “l'Agència Internacional per a la Investigació del Càncer (IARC, en les sigles en anglès) classifica l'etanol, que és el component principal de les begudes alcohòliques, com un cancerigen nivell 1. És a dir, l'inclou en la mateixa categoria en què es troba l'urani o qualsevol element radioactiu”, destaca el doctor Hugo López, vicepresident de la Societat Científica Espanyola d’Estudis sobre l’Alcohol, l'Alcoholisme i les altres Toxicomanies (Socidrogalcohol), que és una de les moltes entitats que formen part d'Eurocare. “Això no vol dir que l'alcohol sigui igual de dolent que l'urani. El que vol dir és que, si està classificat a la mateixa categoria, estem segurs que provoca càncer”, aclareix.

Càncer de faringe, de laringe, de fetge, d'esòfag, de la cavitat oral i sobretot de còlon i de recte en els homes, i de mama en les dones, segons l'OMS. "Fins i tot amb un consum mitjà d'una única beguda alcohòlica al dia, hi ha un augment significatiu del risc de càncer de pit en les dones", diu textualment l'informe d'aquest organisme. Cosa que, per cert, desconeix la majoria de la població, afegeix. La gent continua amb la idea (equivocada) que una copeta de vi al dia és bona per a la salut. "Una creença que es basa en estudis desfasats amb deficiències metodològiques importants i sovint finançats per la mateixa indústria de l'alcohol o per fundacions vinculades", adverteix el doctor López.

En països com els Estats Units, Mèxic, Austràlia, Nova Zelanda, Corea del Sud, Rússia o Israel, les etiquetes de les begudes alcohòliques indiquen que són perjudicials per a la salut. En canvi, a la Unió Europea, només tres països obliguen a incloure algun tipus d'advertiment en aquests productes: a Alemanya l'etiqueta de les begudes alcohòliques alerta que el seu consum és perjudicial en menors, i a França i a Lituània recomana no beure durant l'embaràs. El pictograma d'advertència, però, és tan summament petit que la majoria de consumidors ni s'adonen que hi és, destaca l'OMS. Algunes ampolles tenen un codi QR per obtenir informació complementària del producte, però són pocs els consumidors que el consulten, segons una enquesta realitzada per la mateixa OMS.

Irlanda, l'únic país que ha pres mesures

L'únic país de la Unió Europea que ha fet un pas endavant per advertir la població sobre els perjudicis de l'alcohol és Irlanda, que ha aprovat una normativa perquè totes les begudes alcohòliques que es comercialitzin al seu territori hagin de portar una etiqueta indicant que l'alcohol provoca càncer i malalties hepàtiques, i que el seu consum és perjudicial durant l'embaràs. La normativa, però, encara no s'aplica: entrarà en vigor el 22 de maig del 2026.

Noruega es planteja seguir l’exemple irlandès, però de moment només ho està estudiant. De fet, els països nòrdics són els més avançats de la UE pel que fa a restriccions a l'alcohol. En tots, tret de Dinamarca, l'Estat té el monopoli de la venda de les begudes alcohòliques amb l'objectiu de limitar-ne el consum i minimitzar els problemes de salut a la població. I el resultat és clar: aquests països són on menys alcohol es consumeix a la Unió Europea, encara que tradicionalment eren on se'n bevia més, segons l'estudi Nordic alcohol monopolies, publicat per l'OMS al gener.

A Suècia, per exemple, les botigues de l’empresa estatal Systembolaget venen totes les begudes amb un volum d'alcohol superior al 3,5%, és a dir, des de la cervesa i el vi fins al cava i, lògicament, tots els licors. El seu horari d'obertura és restringit –els caps de setmana només obren els dissabtes al matí, i entre setmana fins a les vuit del vespre a tot estirar–, tenen prohibit vendre a menors de 20 anys i a persones visiblement èbries, i no disposen de neveres perquè les begudes estiguin fresques per així dissuadir-ne el consum immediat, detalla a l'ARA el cap de premsa de Systembolaget, Teodor Almqvist. A més, els importadors i els productors d’alcohol a Suècia han de pagar un impost específic en funció de la graduació de la beguda: com més graduació, més han de pagar. Això fa que les begudes alcohòliques siguin especialment cares. Per exemple, el 67% del preu del licor són impostos, i el 52% de la cervesa.

"Està documentat científicament que les polítiques públiques que redueixen el consum d'alcohol i les seves conseqüències són encarir el producte, disminuir-ne l'accessibilitat i eliminar la publicitat", enumera el vicepresident de Socidrogalcohol. En altres paraules, fer el mateix que es va fer amb el tabac.

“Abans també es creia impossible limitar la indústria tabaquera i es va fer. Estic convençut que amb l'alcohol se seguirà la mateixa tendència”, assegura Oihan Iturbide, biòleg clínic i editor de Yonki Books que ha investigat aquest tema. N'és una prova, destaca, que la gent jove cada cop beu menys i que la indústria de l'alcohol està perdent quota de mercat als Estats Units.

“Als Estats Units ja s'estan comercialitzant begudes de THC, que és una molècula psicoactiva del cànnabis. A Espanya, el THC no és legal, però sí que s'ha començat a normalitzar l'obertura de botigues amb la fulla de la marihuana que venen el CBD, que és una altra molècula no psicoactiva. Això fa que la percepció de risc de la població baixi fins que arribarà un moment que s'introduirà el THC i acabarà substituint l'alcohol a les nostres societats”, vaticina.

Dossier Pots ser alcohòlic i no ho saps 2 articles

• Potser ets alcohòlic i no ho saps
• “L’alcohol és l’únic producte de la UE que no porta una etiqueta amb la composició”