Lluitar contra el dengue en plena epidèmia al Brasil: una vacuna redueix els contagis i les hospitalitzacions

BarcelonaL'any passat hi va haver una important epidèmia de dengue en alguns països de l'Amèrica del Sud, i en grans ciutats com São Paulo i Buenos Aires es van registrar desenes de milers de casos. En aquest context d'eclosió de casos, un equip internacional d'investigadors liderats per l'Institut de Recerca Sant Pau va posar a prova la vacuna Qdenga contra la malaltia, que fins aleshores havia demostrat resultats prometedors en assajos clínics controlats, però mai s'havia avaluat sota la pressió d'una explosió d'infeccions com la del 2024. Un estudi fet a la ciutat brasilera constata que la vacuna ha superat l'examen amb bona nota: va aconseguir reduir notablement els casos amb símptomes i les hospitalitzacions a l'epicentre de l'epidèmia.

"El missatge és clar: la vacuna funciona i pot protegir contra el dengue lleu i greu", defensa Otavio Ranzani, cap del grup DataHealth Lab de l'Institut de Recerca Sant Pau i líder de l'estudi que publica aquest dimecres The Lancet Infectious Diseases. En concret, els resultats de la investigació mostren que els casos amb símptomes es van reduir a la meitat entre les persones que van rebre una dosi i en un 62% entre les persones que en van rebre dues. A més, les hospitalitzacions van caure un 68% entre les persones immunitzades: un element molt important a tenir en compte, ja que els brots de dengue poden saturar ràpidament els sistemes de salut i provocar un elevat nombre d'hospitalitzacions.

Les autoritats sanitàries del Brasil van decidir prioritzar la vacunació dels adolescents d'entre 10 i 14 anys perquè aquesta franja concentra una proporció important dels casos simptomàtics i presenta un risc considerable d'hospitalització. A més, es tracta d'un grup amb una alta exposició al mosquit que transmet la malaltia perquè té una alta mobilitat i molta de la seva activitat diària és a l'exterior. Així, es va organitzar una campanya de vacunació al llarg de l'any i es van administrar prop de 690.000 dosis de Qdenga. Segons les conclusions de la investigació, la protecció va començar al cap de catorze dies de la primera dosi, es va mantenir durant els primers tres mesos i va descendir posteriorment.

Tot i els bons resultats, els autors també assenyalen algunes limitacions que s'han de tenir en compte, com ara que la cobertura vacunal que van aconseguir va ser baixa i que no disposen d'informació sobre l'estat immunitari previ dels adolescents davant del dengue, per la qual cosa desconeixen si ja s'havien infectat prèviament. Amb tot, Ranzani insisteix que els resultats de l'estudi "seran fonamentals" per orientar les decisions sobre vacunació dels països on la malaltia és endèmica i registren brots amb freqüència. L'expert sosté que una sola dosi ja ofereix una protecció significativa en poques setmanes, cosa que converteix la vacuna en una eina clau per frenar epidèmies en curs i reduir la càrrega hospitalària.

Europa, a l'espera del dengue

L'augment de les temperatures per la crisi climàtica i l'increment de viatgers internacionals, sumat a la proliferació dels mosquits, generen el caldo de cultiu perfecte perquè aquesta malaltia sigui cada cop més freqüent a Europa, que encara no és una regió endèmica de dengue. A França, a Itàlia i també a Catalunya ja han aparegut brots locals i els casos importats per viatgers són cada cop més habituals. Entre el 2022 i el 2024 es van notificar més de 500 casos de dengue importat a Catalunya, principalment en persones que havien viatjat a zones endèmiques, i l'any passat es va registrar el brot de dengue autòcton més important de l'Estat. Per això, Ranzani sosté que disposar de vacunes efectives "pot marcar la diferència per respondre a futurs brots i per protegir els viatgers", també als països europeus, on cada cop hi ha més risc de transmissió.