La UE estudia prohibir l'ús d'etanol en els desinfectants de mans per possibles riscos cancerígens

Brussel·lesLa Unió Europea està investigant si l'ús de l'etanol és una substància que augmenta el risc de càncer i, per tant, si en prohibeix l'ús en desinfectants de mans i detergents utilitzats principalment als centres sanitaris, segons ha avançat el Financial Times i ha confirmat l'ARA. L'ús d'aquesta substància està autoritzada per l'Organització Mundial de la Salut (OMS) des de la dècada dels 90, però un dels grups de treball de l'Agència Europea de Productes Químics (ECHA, per les sigles en anglès) tem que aquesta substància sigui tòxica, augmenti el risc de càncer i provoqui complicacions en els embarassos.

En aquest sentit, segons la informació del diari britànic, l'agència europea apunta que, si es confirma, recomanarà que els desinfectants de mans que contenen etanol –sobretot utilitzats durant la pandèmia de la covid– siguin substituïts per productes alternatius. Tot i això, els experts expliquen en el Financial Times que s'haurà d'avaluar bé si en algunes situacions es podria continuar utilitzant, ja que en alguns casos pot ser beneficiós si l'exposició no és gaire elevada.

Les fonts comunitàries expliquen a aquest diari que el grup de treball va començar a tenir dubtes de l'ús de l'etanol en un control rutinari i que ho van comunicar internament el 10 d'octubre. La trobada del comitè d'experts de l'agència europea es reunirà entre el 24 i el 27 de novembre i decidirà si classifica o no l'etanol com una substància nociva per a la salut. A continuació, l'ECHA enviarà la seva recomanació a la Comissió Europea, que és el braç executiu de la UE i qui en tindrà l'última paraula. De moment, però, Brussel·les evita fer cap comentari i avançar quina decisió prendrà a l'espera de l'avaluació dels experts. "L'avaluació està en curs", constaten les mateixes fonts a l'ARA.

Alarma a la indústria farmacèutica

L'Agència Europea de Productes Químics ja va llançar una consulta pública a principis d'aquest any en què plantejava prohibir l'ús de l'etanol i va provocar una gran reacció de prop de 300 implicats en la producció, venda i consum de productes que contenen aquesta substància. La majoria de les respostes al plantejament de l'organisme comunitari s'oposaven a la prohibició que ara està estudiant el grup d'experts.

De fet, segons el Financial Times, el Centre Europeu de Prevenció i Control de Malalties (ECDC) ja va demanar el maig passat a les autoritats dels estats membres de la UE que "establissin la desinfecció de mans amb alcohol com a mètode principal per a la higiene de mans". En tot cas, els mateixos experts de l'agència europea consultats pel diari britànic apunten que les empreses podrien sol·licitar exempcions o derogacions de la prohibició davant d'una potencial manca de productes alternatius, almenys de manera temporal.