El proteccionisme a Anglaterra
Peces Històriques Triades Per Josep Maria CasasúsCom és sabut, el país clàssic del lliurecanvi comença essent un país fortament proteccionista. En la lluita contra Espanya, contra la lliga hanseàtica, contra l’Holanda, a través de la qual aconseguí Anglaterra la seva supremacia, no s’estalviarien mitjans de proteccionisme, que arribaren al monopoli per als productors o comerciants nacionals. Mercès en part a aquestes mesures, Anglaterra aconseguí un avantatge tan gran damunt dels seus competidors, que es pogué declarar lliurecanvista sense cap temença. Si ara hi ha inicis d’un retorn al proteccionisme és que aquest gran avantatge ha desaparegut. Des de mitjans de segle passat l’Anglaterra fou el pas clàssic del lliurecanvi. Això no vol dir que no hi haguessin duanes. Les duanes angleses proporcionaren a l’Estat, l’any passat, uns cent milions de lliures sobre un pressupost d’ingressos de vuit-cents milions. Les duanes angleses no són, doncs, insignificants. Però la veritat és que fins a la guerra tots els aranzels eren de natura purament fiscal, destinats a produir ingressos per a l’Estat més que protegir cap indústria. Però vingué la guerra i un liberal il·lustre, lliurecanvista de sempre, imposà les primeres taxes de caràcter proteccionista: els famosos drets de Mac Kenna. Per poder dignament presentar un projecte de protecció un ministre lliurecanvista sota la presidència d’un “primer” liurecanvista (Mr. Asquith), hom al·legà que es tractava d’estalviar el tonatge als vaixells, fent produir a Anglaterra coses que fins aleshores s’importaven. [...] Durant el govern dels laboristes se suprimiren els drets Mac Kenna. Però Mr. Baldwin ja anuncià certes facilitats per reclamar una barrera a favor de les indústries afectades per la competència deslleial, segons els principis del Safeguarding of Industries Act. Mr. Churchill, però, ha anat més lluny, i ha començat a reintroduir els drets Mac Kenna. Aquesta resolució no sembla ben justificada. És cert que la indústria de l’automòbil (la veritablement important entre totes les afectades pels drets Mac Kenna) es troba en situació difícil, però no sembla ésser culpa de la manca de protecció. [...] La diferència entre el proteccionisme dels primers temps de lluita pel predomini anglès en el món, i el d’ara, està que, en aquell temps, Anglaterra es bastava ella mateixa i avui nou habitants de cada deu viuen del comerç exterior. [...]
