Descobreixen EGS-zs8-1, la galàxia més llunyana

BarcelonaEl seu nom és EGS-zs8-1, i és la galàxia més llunyana mai descoberta. És tan lluny de nosaltres que la llum que ens arriba procedent de la galàxia es va original fa 13.000 milions d'anys. És una llum tan antiga que quan va sorgir d'EGS-zs8-1 l'Univers era un infant: feia pocs milions d'anys que s'havia originat. Tenint en compte que els científics situen l'edat de l'Univers entre els 13.761 i els 13.835 milions d'anys, la llum interceptada ara es va originar quan l'Univers tenia un 5% de l'edat actual.

Però per als científics l'interès de l'EGS-zs8-1 no es limita a la seva distància, ni al fet que allò que ara veiem hagi passat fa milers de milions d'anys, sinó a les característiques de la galàxia en qüestió. Es tracta d'una galàxia d'una extraordinària brillantor, força inusual. I és, a més, un dels objectes més massius de l'Univers. Com que és una galàxia molt jove (és a dir, ho era quan d'allà va sortir la llum que ara ha arribat a la Terra), la seva capacitat de crear estrelles és molt gran: les genera un 80% més ràpidament que la nostra galàxia.

El descobriment de galàxies molt llunyanes és el focus d'atenció de l'astronomia actual. Els astrònoms tenen les esperances dipositades en el James Webb Space, el telescopi que ha de substituir el Hubble i que hauria d'entrar en funcionament l'any 2018. La seva funció serà descobrir noves galàxies, cada cop més llunyanes, i permetre fer-se una idea cada cop més acurada de com era l'Univers poc després del Big Bang.