Un dels éssers vius més grans del món és l'assassí de centenars d'arbres a Oregon

BarcelonaUn dels éssers vius més grans del món és el responsable de la mort lenta i sense fre de centenars d'arbres a les Muntanyes Blaves d'Oregon, als EUA. Fa gairebé tres quilòmetres i mig de llarg, té una superfície de 9,6 quilòmetres quadrats i té entre 1.900 i 8.600 anys. És molt més gran que cap balena i rinoceront, i no camina: es tracta d'un fong, un sol exemplar d''Armillaria solidipes', segons explica la BBC, el parent americà dels fongs que aquí produeixen bolets com l'alzinoi, la gírgola d'alzina i el pollancró. Alguns també els anomenen bolets de soca.

L''Armillaria solidipes' fa bolets que són comestibles, com les altres variants d''Armillaria mellea' que es poden trobar a Catalunya i a les Illes Balears, encara que dels exemplars adults aquí només se n'aprofita el barret. Però també és un fong paràsit voraç que es menja la fusta dels arbres. El 1998 un equip del servei forestal dels EUA que investigava les morts d'arbres al bosc nacional Malheur va identificar les àrees afectades amb fotografies aèries i va prendre mostres de 112 arbres malalts. Tots menys quatre estaven infectats per l''Armillaria solidipes', 61 per la mateixa colònia.

Quan micelis de fongs 'Armillaria solidipes' es troben es poden fusionar en un sol ésser i això ha ajudat a fer que aquest exemplar s'anés fent cada vegada més gran, convertint-se en una colònia immensa que afecta la zona. Segons la BBC els biòlegs consideren la colònia un sol ésser viu i és el més gran del planeta, encara que també hi ha altres menes de colònies que potser podrien passar-li al davant, com les praderies de posidònia del Parc Natural de Ses Salines, a Formentera, que fan uns 750 quilometres quadrats i creixen des de fa uns 100.000 anys.