La ciència capdavantera d'Europa es fa a Catalunya des de fa dues dècades

BarcelonaDues dècades de ciència i coneixement al servei de la ciutadania per situar Catalunya com un dels països més innovadors d'Europa. Aquesta és la petjada del Barcelona Supercomputing Center - Centre Nacional de Supercomputació (BSC-CNS) des que va començar a caminar ara fa 20 anys amb la instal·lació del primer supercomputador MareNostrum. En aquest període, el centre s'ha convertit en un pol d'atracció de talent, projectes de recerca i riquesa a la capital catalana, mentre incrementava la seva capacitat computacional amb la instal·lació de superordinadors cada cop més potents fins a arribar al MareNostrum 5. L'arribada d’un nou ordinador quàntic, un dels primers de producció europea, i d'una de les primeres factories d’intel·ligència artificial (IA) europees, i el MareNostrum 6 a l'horitzó marquen el futur de la institució, que té clar que vol seguir avançant fidel al seu llegat.

"La ciència ha de ser sobretot rellevant. Si no resol problemes de la societat, no val la pena investigar", ha defensat aquest dimecres el director del BSC, Mateo Valero, durant l'acte de celebració del 20è aniversari del centre. Valero ha repassat la trajectòria del centre des que es va fundar l'any 2005 i també del Centre Europeu de Paral·lelisme de Barcelona (CEPBA), el primer centre de recerca de l'Estat sobre computadors paral·lels que van impulsar ara fa 40 anys i que ha sigut la "llavor" del BSC, que en dues dècades ha passat de comptar amb poc més de 60 treballadors a reunir-ne prop de 1.400. Valero, però, ha reivindicat que l'essència és la mateixa que hi havia quan van desplegar el CEPBA: "Un punt de trobada entre la ciència i la societat, un centre que vol continuar liderant el desenvolupament tecnològic europeu per fer front als grans reptes del nostre temps".

El primer MareNostrum, que es va instal·lar en una antiga capella del campus de la Universitat Politècnica de Catalunya (UPC), va ser l'ordinador més potent d'Europa i el quart del món, i va situar Espanya en l'elit de la computació d'altes prestacions. L'objectiu era –i continua sent avui en dia amb el MareNostrum 5, que es troba entre els 10 supercomputadors més potents del món– abordar problemes d'enorme complexitat que requereixen càlculs numèrics que no es poden fer amb una altra eina. Per exemple, buscar solucions a la crisi climàtica, combatre malalties incurables o trobar noves fonts d'energia pràcticament infinites, entre moltes altres línies de recerca en què actualment treballa el BSC.

Pioners en intel·ligència artificial

Durant l'acte de commemoració, l'alcalde de Barcelona, Jaume Collboni, ha tret pit que la ciutat sigui la seu de la institució, a qui ha desitjat 20 anys més al servei de la ciència i la ciutadania, mentre que la consellera de Recerca i Universitats, Núria Montserrat, ha assegurat que en aquestes dues dècades el centre s'ha convertit en "un referent científic i tecnològic de primer ordre".

Ara la capella del BSC acull l'ordinador quàntic digital de Quantum Spain, el primer a Espanya desenvolupat amb tecnologia 100% europea, i es prepara per albergar un segon sistema quàntic analògic de la xarxa europea de computació quàntica. Tots dos formen part del MareNostrum Ona, el sistema quàntic connectat al MareNostrum 5. A més, la capella acollirà l'any vinent l'ampliació del MareNostrum 5, que permetrà incrementar la seva capacitat de processament en gairebé un 50% i "situarà Barcelona, Catalunya i Espanya en l'avantguarda de la tecnologia d'intel·ligència artificial al món", han reivindicat des de la institució.