El pla de la UE per tornar a la mina i salvar la indústria europea

Brussel·lesLa Unió Europea vol deixar de dependre de la Xina i de països tercers en el camp de les terres rares, que són cabdals per a la indústria de la tecnologia neta. En aquest sentit, Brussel·les ha presentat aquest dimarts un pla per accelerar l'extracció d'aquests materials i ha anunciat que finançarà 47 projectes miners arreu del territori comunitari –cap es troba a Catalunya– amb els quals es pretén tenir prou subministrament de 17 minerals crítics. "És un moment històric per a la sobirania europea en matèria industrial", ha dit en roda de premsa el vicepresident de l'executiu comunitari i titular d'Estratègia Industrial, Stéphane Séjourné.

A hores d'ara, segons la mateixa Comissió Europea, la majoria dels materials crítics s'extreuen, es processen i es reciclen en països de fora de la Unió Europea, especialment a la Xina. Això provoca una gran dependència del bloc europeu a aliats que considera poc fiables i afecta sectors industrials d'una gran importància, com és el de l'automòbil, el de les bateries elèctriques o en general el de les renovables.

En aquest context, el full de ruta de Brussel·les es proposa objectius ambiciosos per al 2030: el 10% del consum de la UE d'aquests materials s'ha d'extreure en territori comunitari, el 40% s'ha de processar al bloc i almenys el 25% s'ha de reciclar. A més, la Comissió Europea està intentant ampliar els acords comercials amb països tercers per evitar que d'aquí cinc anys més del 65% del total d'un mineral que es consumeix en el club europeu provingui d'un sol soci.

Actualment, però, la Unió Europea està molt lluny d'acostar-se a les fites marcades per Brussel·les. El club comunitari depèn en un 100% del liti que importa, en un 81% del cobalt, en un 96% del magnesi i, entre d'altres, en un 75% del níquel. En alguns casos només els importa d'un sol país. A la Xina, per exemple, li compra totes les terres pesades, a Turquia el 98% del bor i a Sud-àfrica el 71% del platí.

Per això Brussel·les s'espavila ara a intentar accelerar l'explotació d'aquesta mena de mines, però tem topar amb el rebuig dels veïns, que poden veure el seu territori directament afectat, i de les entitats ecologistes. Tot i això, la Comissió Europea promet en el comunicat emès aquest dimarts que els projectes escollits "es mantenen sotmesos al compliment de les normatives ecologistes" de la Unió Europea i, a més, han de comptar amb "l'acceptació de l'opinió pública i demostrar el seu compromís amb la població local". "De fet, aquest pla és indispensable per a la descarbonització del nostre continent", ha dit en roda de premsa el vicepresident de la Comissió Europea.

Els projectes miners de l'Estat

En aquest context, el govern espanyol ja ha fet passos endavant per mirar de detectar quins minerals crítics es poden trobar a l'Estat. El consell de ministres, a petició del ministeri de Transició Ecològica, acaba d'aprovar el pla per abordar l'exploració de minerals crítics a l'Estat i el reciclatge de residus que en continguin, i impulsar així l'autonomia estratègica a Espanya i Europa.

El ministeri ha iniciat el tràmit (està en audiència pública) d'aquest Pla d'Acció de les Matèries Primeres Minerals per al període 2025-2029. Entre altres coses, inclou el primer Programa d'Exploració Minera –de moment sense dotació pressupostària– aprovat en democràcia, i té per objectiu identificar els recursos que es poden trobar en les més de 1.000 basses i escombreres de projectes miners que ja existeixen a Espanya i que estan en actiu o abandonats. El pla també busca facilitar la restauració d'explotacions mineres i millorar-ne la relació amb l'entorn, així com la possibilitat d'integrar-hi energies renovables.

Entre la llista de minerals que Europa necessita apareixen el liti, el cobalt i el níquel. A l'Estat, els terrenys rics en minerals estan situats a la cornisa cantàbrica i a la franja vertical que connecta Lleó, Extremadura i Andalusia. Només en aquesta última comunitat, l'Institut Geològic i Miner d'Espanya té identificats jaciments d'antimoni, barita, liti i grafit, entre d'altres. En aquest sentit, la Comissió Europea finançarà i potenciarà set projectes miners d'arreu de l'Estat que ja estan em marxa. Cap es troba en els Països Catalans i se situen a Extremadura, Andalusia, Galícia i Castella-la Manxa, i la intenció és que s'hi extreguin materials com liti, coure, cobalt i níquel.