Els austríacs que van jugar amb Alemanya el 1938
El 10 d’octubre del 1937 Àustria va derrotar per 2-1 Letònia sense imaginar que dos anys després cap dels dos països existiria. Els letons somiaven a classificar-se per al Mundial de França, però Àustria els en va deixar fora. Iļja Vestermans, un davanter jueu que va salvar la vida fugint als Estats Units, va fer el 0-1, però Àustria va aixecar el resultat, es va acabar imposant per 2-1 i es va classificar per a un Mundial que mai va jugar.
El 1938 Alemanya es va annexionar Àustria en el conegut Anschluss. Hitler va deixar sense representació internacional els austríacs, així que el Mundial es va quedar coix. Suècia, doncs, es va classificar per als quarts de final sense jugar i els únics austríacs presents al Mundial de França van ser els que hi van anar convocats per jugar amb l’Alemanya nazi. Matthias Sindelar, el millor jugador austríac, va renunciar a la selecció i es va suïcidar poc després en companyia de la seva xicota, un suïcidi carregat de simbologia política, ja que els dos eren opositors a Hitler. Camillo Jerusalem, autor del gol de l’empat contra els letons, va fugir a França.
Curiosament, a França Alemanya va perdre en la primera ronda contra Suïssa. Encara és l’única ocasió que Alemanya ha perdut en la primera fase, i era l’únic any en què arribava amb reforços austríacs. A la França del Front Popular d’esquerres veure els nazis derrotats va agradar molt, i els jugadors suïssos van rebre una ovació del públic francès. Alemanya va convocar 9 austríacs per a aquell mundial: Wilhelm Hahnemann, Hans Mock, Leopold Neumer, Hans Pesser, Rudolf Raftl, Willibald Schmaus, Stefan Skoumal, Josef Stroh i Franz Wagner. D’aquests jugadors, només un va seguir jugant amb la selecció després del torneig, Wilhelm Hahnemann.
Els altres van ser acusats de no haver jugat amb prou energia i van deixar de ser internacionals després de perdre contra una Suïssa entrenada... per un austríac: Karl Rappan, el tècnic que diuen que va inventar el catenaccio. Ell va ser l’únic austríac guanyador el 1938.
