Messi no es perdrà el Mundial: 'hat trick' i classificació directa per a l'Argentina

BarcelonaLi demanaven que liderés. Que fos el del Barça. Que resolgués els partits ell sol. Companys i seleccionador ja n'estaven farts, d'elogiar-li l'esforç i perdonar-li la falta d'encert en els últims partits, on havia fet de tot menys marcar. I aquesta matinada Leo Messi ha desencallat una situació que havia arribat al límit de veure l'Argentina fora del Mundial, amb una actuació absolutament decisiva contra l'Equador (1-3). La somiada pels argentins: tres gols i classificació. Messi jugarà a l'estiu a Rússia. L'Argentina no es perdrà el Mundial. I l'afició 'albiceleste' es reconcilia amb la seva estrella. Tot ha sortit rodó, sorprenentment bé.

Sobretot perquè les coses pintaven molt negres al primer minut de partit. Al segon 37, de fet. És el temps que ha trigat l'Equador a fer immensos els nervis argentins, amb un 1-0 histèric per als visitants. Romario Ibarra, després d'un mal refús de Mascherano a l'eix de la defensa, ha rematat a gol una assistència de Roberto Ordóñez i ha posat al davant la 'tricolor'.

Messi ha aparegut per rescatar l'Argentina, com havia intentat, sense sort, contra el Perú (0-0), Veneçuela (1-1) i l'Uruguai (0-0) en els últims empats que havien ofegat l'equip de Jorge Sampaoli. El blaugrana accelera una acció d'atac, connecta fora amb Di María, que li fa una centrada dins de l'àrea perquè perfori la xarxa i faci l'1-1. Pilota a les mans i a córrer a buscar el següent.

Empatar deixava l'Argentina en mans de massa combinacions per classificar-se, encara no era suficient. I Messi, conscient de tot, s'ha estirat, s'ha fet immens en una passada interior que li han donat massa lluny, i ha allargat la cama per guanyar una pilota dividida i afusellar, amb tota la ràbia de l'últim any, la porteria rival. Golàs, imparable. 1-2, celebració enèrgica i eufòria general. A la mitja hora, Di María ha pogut sentenciar, després d'una assistència genial de Messi, però no ha pogut batre el porter.

L'Argentina no estava jugant especialment bé, comparat amb dies anteriors. Però s'estava vestint de pragmatisme, de funcionalitat. La defensa de tres de Sampaoli amb Mercado, Mascherano i Otamendi donava, alhora, solucions i seguretat. I, sòlida des d'aquí, s'ha deixat dominar per un Equador a qui l'incomodava el pla de portar la iniciativa. Ho sabia Sampaoli, ho ha volgut exagerar.

La segona meitat ha tingut una mica més de domini 'albiceleste', més present a camp rival, amb més pilota. És el context en què Messi, després de rebre una pilota a tres quarts de camp, s'ha inventat un 1-3 que gairebé certificava la classificació. Malgrat l'empenta amb què la defensa de l'Equador ha intentat impedir la rematada del blaugrana, Messi ha definit amb una semivaselina que ha resultat letal.

Desbocat, alliberat, alleugerit. La carícia amb què Mascherano ha pentinat el cap de Messi en les celebracions explicava moltes sensacions. "Ens has portat a Rússia", semblava dir-li. I gràcies. Segurament, també gràcies. Perquè, per fi, les coses li han sortit bé, a Messi. I a l'Argentina, una selecció que passa de veure's fora a ser candidata a tot al Mundial.