El pitjor enemic del Madrid està en forma

BarcelonaDurant les vuit temporades que va estar liderant el primer equip del Barça (2008-2016), Xavi Pascual es va convertir en el gran maldecap del Reial Madrid. Joan Plaza, Ettore Messina, Emanuele Molin i Pablo Laso van patir una etapa de clar domini blaugrana en què el club català va guanyar quatre Lligues, tres Copes del Rei i quatre Supercopes. L'equip culer va disputar nou finals consecutives de Lliga, sis de la Copa del Rei i set finals, també consecutives, de la Supercopa.

Els primers sis anys de Pascual a Can Barça van ser especialment demolidors per al seu etern rival, que va trigar a recuperar-se del cop. La consolidació de Laso i una gran aposta econòmica del Madrid, que la va encertar amb l'elecció de jugadors clau de la selecció espanyola, com Sergi Llull, Rudy Fernández i Sergio Rodríguez, van servir per canviar la tendència.

"Valoro que portem una bona trajectòria a la Lliga, més enllà de la classificació, que encara no miro gaire. L'equip va reaccionar bé després de la derrota contra el Mònaco", diu Pascual, que diumenge (12.30 h, TV3 i DAZN) viurà el seu primer clàssic des que ha tornat al Barça. L'entrenador tindrà les baixes de Will Clyburn i Juan Núñez, i la participació de Jan Vesely, que es va perdre el matx contra el Casademont Saragossa, és dubtosa. "Tots esperem partits com aquest contra el Madrid i hi arribem amb moltes ganes de competir", diu.

El Madrid, que arriba al clàssic com a líder de la Lliga Endesa, va superar divendres el Dubai Basketball en partit corresponent a l'Eurolliga, però no es refia d'un Barça molt millorat des de l'arribada de Xavi Pascual a la banqueta. L'equip blanc té molta més amplitud, però això no preocupa el tècnic de Gavà. "Hem de centrar-nos en el fet que som cinc contra cinc a la pista durant 40 minuts. Cal veure-ho així: intentar minimitzar les seves virtuts, potenciar els nostres punts forts i intentar controlar el partit d'una manera o d'una altra segons el que ens convingui. Serà un partit molt difícil, però quan hem estat en el punt més alt hem estat preparats per competir contra tothom. Ara caldrà veure en quin punt estem per les baixes que tenim", resumeix.

"Hem d'estar preparats per a un partit gran contra un equip que té una plantilla molt llarga, amb 15 o 16 jugadors top i amb un potencial molt elevat", analitza Pascual, que en les últimes setmanes ha tret un inesperat profit de jugadors com Miles Norris i Youssoupha Fall.

El Barça aconseguirà aquesta jornada la classificació per a la Copa del Rei si combina una victòria contra el Reial Madrid amb derrotes del Dreamland Gran Canària i el Bàsquet Girona. Tot i que l'escenari econòmic no convida a l'optimisme, el club blaugrana continua atent al mercat. "La situació està oberta. Vam quedar que quan passés el mes de gener tornaríem a valorar la situació. Hem de tenir converses, i encara no n'hem tingut", recorda.

Tendència blanca

L'última vegada que el Madrid va visitar el Palau Blaugrana, encara amb Joan Peñarroya a la banqueta local, la victòria va ser per a l'equip blanc, que es va imposar per 92-101 en partit corresponent a l'Eurolliga. El conjunt madrileny va superar el Barça per novena vegada consecutiva, accentuant la tendència dels últims anys. Joan Laporta va presenciar el clàssic, i alguns mocadors en el tram final, en directe. Els aficionats culers van demanar la dimissió de Josep Cubells, que pocs dies després va destituir l'entrenador egarenc.