Iniesta aterra al ciclisme adquirint l'equip que portava el nom d'Israel

BarcelonaL'equip ciclista que fins fa poc era conegut amb el nom d'Israel - Premier Tech canvia de mans. En un gir d'esdeveniments, l'empresari Sylvan Adams surt de l'escena venent l'estructura de l'equip a un grup empresarial liderat per una cara ben coneguda: Andrés Iniesta. L'exjugador del Barça entra en el món del ciclisme a través de l'empresa NSN, que donarà nom a un equip que té garantida de sortida la participació a les tres pròximes edicions del Tour de França, el Giro d'Itàlia i la Vuelta a Espanya.

La setmana passada es van anar tancant els detalls d'aquesta operació, que ha estat rebuda molt positivament dins de la Unió Ciclista Professional, ja que l'equip Israel - Premier Tech s'havia convertit en un problema. Pendent de superar una auditoria econòmica, un requisit necessari, el nou projecte ja treballa i els pròxims dies presentarà la seva imatge corporativa.

Adams és un empresari pròxim al govern israelià que havia justificat i defensat les accions de guerra comeses per Israel a Gaza, cosa que va provocar manifestacions en contra del seu equip en l'última Vuelta a Espanya, i algunes etapes no van poder acabar-se per la presència de manifestants. Adams, nascut al Canadà i resident a Israel, portava anys invertint en el ciclisme, però després dels fets de la Vuelta va decidir fer un pas al costat. Primer retirar el nom d'Israel dels mallots i després va explicar que no tenia ganes de seguir invertint en un equip que no era ben rebut.

Una oportunitat d'or per a l'empresa NSN (Never Say Never), un dels principals accionistes de la qual és Andrés Iniesta. És una empresa nascuda sobre la base de la que representava jugadors com el mateix Iniesta, liderada per Joel Borràs. NSN s'ha aliat amb Stoneweg, una empresa catalano-suïssa del sector immobiliari, per crear l'equip NSN Cycling Team, amb seu a Barcelona i Girona. El nou equip ja competirà el 2026, ja que ha adquirit l'estructura esportiva de l'Israel - Premier Tech, un dels millors equips per resultats del món els anys 2024 i 2025, amb el finlandès Kjell Carlstrom com a mànager general.

El nou equip ha assumit tota l'estructura ja existent, és a dir, més de 170 persones, de manera que hi podrà haver un equip amb seu a Catalunya competint el 2026 en un Tour de França que precisament sortirà de Barcelona i que tindrà tres etapes catalanes. Tot i que l'NSN Cycling Team correrà sota bandera suïssa, la seu operativa serà a Catalunya. El millor ciclista de l'equip és l'eritreu Biniam Girmay, que amb 25 anys demana pas després de guanyar el mallot verd de la regularitat i dues etapes del Tour de França del 2024.

"És un gran desafiament per a NSN entrar al món del ciclisme, un esport amb impacte mundial. Representa una oportunitat fantàstica per explorar noves formes de comunicació i connexió amb un esport que va amb els valors de la companyia i ajudarà que NSN porti una nova passió a un esport que ha inspirat milions de persones durant anys" ha dit Borràs, peça clau en el creixement de NSN, una empresa que ha passat de representar esportistes a organitzar partits i esdeveniments, com set partits amistosos en diferents llocs del món, entre els quals les tres trobades de la gira llatinoamericana de l'Inter Miami i dos Barça Legends - Reial Madrid Legends a Mèxic i El Salvador. A més, NSN té un equip a la Segona Divisió de Dinamarca, l'Helsingor FC, una vertical de representació de joves futbolistes i una participació majoritària a GUAVA, l'empresa de bicicletes de gràvel que té de soci Bojan Krkic.

"És un moment d'orgull per a nosaltres i estem molt il·lusionats per treballar amb Kjell i tot l'equip per assegurar que podrem competir en el més alt nivell del ciclisme mundial durant els propers anys", ha dit Jaume Sabater, CEO i fundador de Stoneweg. L'equip que fins fa poc provocava manifestacions en contra i debats canvia del tot amb nous propietaris, amb segell català i amb la figura d'Andrés Iniesta darrere.