L'Espanyol fa història establint un nou rècord d'imbatibilitat europea

Cornellà de LlobregatL'Espanyol ha inscrit el seu nom en un dels rècords més significatius –i, alhora, simbòlics– del futbol europeu. Amb l'empat contra el Ferencváros, el club blanc-i-blau ha establert una nova marca pel que fa a partits seguits en competicions continentals sense perdre: 22. L'Espanyol ha superat aquest dijous la marca de 21 duels invictes que l'Ajax de Louis van Gaal va establir entre el 1994 i el 1996. Una ratxa que va permetre als holandesos disputar dues finals de la Champions (la del 1995 la van guanyar, mentre que la del 1996 la van perdre contra el Juventus) i una Supercopa d'Europa.

En el cas de l'Espanyol, durant aquests 22 partits sense conèixer la derrota en el temps reglamentari ha disputat una final de la UEFA, el 2007, on va caure als penals davant del Sevilla. Els blanc-i-blaus van iniciar aquest cicle d'imbatibilitat després de caure contra el Schalke 04 per 0-3 a Montjuïc el 23 de febrer del 2006. Des d'aleshores, sumen 16 victòries i 6 empats, en què han anotat 53 gols i n'han encaixat 14.

La ratxa actual va començar amb un empat, 2-2 contra l'Artmedia Petrzalka, a qui van guanyar en el partit de tornada (3-1) de la primera ronda. En la fase de grups de la UEFA del 2006-07, l'Espanyol va sumar ple de triomfs: 0-2 contra l'Sparta de Praga; 6-2 al Zulte Waregem; 0-2 a l'Ajax i 1-0 a l'Austria Viena. A setzens de final, doble triomf davant del Livorno (1-2 i 2-0). A vuitens de final, empat i victòria contra el Maccabi Haifa (0-0 i 4-0). A quarts, victòria i empat davant del Benfica (3-2 i 0-0). A semifinals, doble triomf contra el Werder Bremen (3-0 i 1-2). En la final, al final de la pròrroga contra el Sevilla, 2-2.

Aquest curs, a les prèvies europees, l'Espanyol no ha fallat contra l'Stjarnan (4-0 i 1-3), el Lucerna (0-3 i 3-0) i el Zoryà Lugansk (3-1 i 2-2). En el partit de tornada del 'play-off' davant dels ucraïnesos, l'Espanyol va deixar enrere les marques de 20 partits sense perdre del Juventus (1969-72) i el PSG (2001-02). La marca dels blanc-i-blaus encara podria veure's ampliada en aquesta fase de grups de l'Europa League si segueix encadenant més partits sense perdre. La dels espanyolistes és l'única gran ratxa d'imbatibilitat vigent, ja que els seguia de prop el Chelsea, amb 16, però els londinencs van caure aquesta setmana davant del València a la fase de grups de la Champions. L'Espanyol buscarà ampliar el seu rècord en les pròximes jornades del seu grup, quan visitarà el CSKA Moscou i el Ludogorets.