Quan el futbol es va fer un lloc enmig de les trinxeres

BarcelonaEl 24 de desembre del 1914 un soldat alemany va sortir de la trinxera al front de Ieper, a Bèlgica. Es va acostar tímidament a les línies britàniques i va fer saber als enemics que si no disparaven ells tampoc ho farien. Els anglesos, que s’havien passat tot el dia escoltant les nadales en alemany que els arribaven des de l’altra banda del camp de batalla, van acceptar. Durant aquella nit del 24 de desembre, les tropes alemanyes van decorar arbres nadalencs dins de la trinxera mentre cantaven la nadala Stille Nacht, que els britànics coneixien amb la lletra en el seu idioma, Silent night.

Així, sense demanar permís a cap general, els soldats van pactar la famosa Treva de Nadal del 1914. Una treva que no va agradar gens als superiors: després de saber-ho, van emetre ordres per prohibir qualsevol interacció amb l’enemic. Molts soldats van ser condemnats, degradats o empresonats per haver decidit viure un Nadal en pau, en contradicció amb la retòrica bel·licista que els governs de mig Europa defensaven durant els primers mesos de la Primera Guerra Mundial. Aquell conflicte, que havia de durar poc -s’havia d’acabar abans de Nadal-, es va anar allargant i es va convertir en una autèntica carnisseria a les trinxeres del Vell Continent.

La Treva de Nadal, ben documentada, va aplegar soldats alemanys i britànics al mig de la terra de ningú. Es van produir petites treves improvisades en diferents llocs del front, malgrat que van ser excepcions i molts soldats van perdre la vida en altres punts. Les cartes dels soldats expliquen que van cantar cançons, es van fer fotografies plegats i van beure xampany sobre la neu el dia de Nadal del 1914, tot i que la principal activitat va ser enterrar els cossos que feia dies que eren en terra de ningú. Aquesta història tan bonica va estimular la imaginació de periodistes, escriptors i historiadors. I també d’artistes, que han fet llibres o cançons, com l’ All together now del grup The Farm, publicada el 1990 i recuperada aquests dies amb motiu del centenari de la Primera Guerra Mundial. I la Treva de Nadal.

Aquesta efemèride ha reobert el debat sobre si realment el dia de Nadal del 1914 els soldats britànics i alemanys van organitzar un partit de futbol en terra de ningú. La llegenda popular diu que sí, amb triomf alemany per 3-2. Però la majoria d’historiadors creuen que no es va organitzar mai un partit tan seriós, sinó que només van jugar a pilota. El sergent britànic del primer batalló de granaders, Clement Baker, en una carta que va enviar a la seva família a Ipswich el 28 de desembre, explicava: “Va arribar un missatge des de les línies alemanyes que deia que si no disparàvem el dia de Nadal, ells tampoc ho farien. El dia de Nadal vam sortir per recuperar els cossos dels companys morts [69] i els vam enterrar. I després algú va xutar una pilota des de les nostres línies i els alemanys i els anglesos vam jugar a futbol”. La carta segueix: “Va arribar la nit i ningú disparava. El Boxing Day [en referència al dia 26], el mateix. I així ha seguit, sense trets, fins al 27. Hem parlat amb els alemanys i sembla que estan tips de la guerra, molts deserten. Així que sembla que això pot acabar aviat”. El sergent s’equivocava.

Diferents partits

El Bolton Chronicle del 2 de gener del 1915 parla d’una carta del soldat J.A. Farrell en què afirma que “es va jugar un partit fora de les trinxeres, a la vista dels enemics”, cosa que suggereix que en determinats punts del front els britànics van jugar entre ells a la vista dels alemanys, però sense la seva participació. Altres diaris documenten episodis similars i una carta publicada per The Times l’1 de gener del 1915 parla d’un regiment que “va jugar contra els saxons, que van guanyar per 3-2”. Però la carta és anònima i no queda clar si el document és fiable. Curiosament, la premsa alemanya en va publicar una en què també es parlava d’un 3-2 favorable, però citava una part diferent del front, fet que afegeix confusió quan es tracta de resoldre la pregunta sobre si realment es va organitzar un partit de futbol de 90 minuts. El soldat Ernie Williams, dels Territorial of 6th Cheshires, per exemple, el 1983 va afirmar: “La pilota va aparèixer de les nostres línies [al front de Wulverghem, Bèlgica] i es va improvisar un partit, amb porteries i uns 200 soldats jugant, però sense àrbitre ni resultat”.

La Treva de Nadal ha quedat com un dels pocs moments bonics de la Primera Guerra Mundial. James Taylor, del Museu Imperial de la Guerra de Londres, explica: “Si es va jugar a futbol va ser en part per trobar un idioma comú, ja que, més enllà d’intercanviar-se tabac, no s’entenien. Jugant sí que es podien entendre. És bonic pensar que els estats podrien entendre’s millor amb un esport”. En diferents parts del front, doncs, es va jugar a futbol, però el famós partit organitzat que van guanyar els alemanys per 3-2 segurament no va existir mai.

Diversos actes per recordar un partit que potser no es va jugar

La Federació Internacional de Futbol (FIFA) i la Unió d’Associacions Europees de Futbol (UEFA) han aprofitat els 100 anys de la Primera Guerra Mundial per recordar la Treva de Nadal del 1914. Malgrat que la majoria d’historiadors parlen de soldats que van jugar a futbol en diferents parts del front però de cap partit organitzat amb resultat final, tots dos organismes van donar per bona la versió que parla d’un partit que els alemanys van guanyar per 3-2 al poble belga de Comines-Warneton. Michel Platini, president de la UEFA, va inaugurar un monument dedicat a la memòria d’aquell partit, organitzat de manera espontània. De fet, aquest dia 25 també es jugarà un partit entre anglesos i alemanys a Comines-Warneton per recordar aquells dies d’ara fa 100 anys. A Anglaterra, a més, s’ha posat en marxa la campanya El futbol recorda, que proposa als equips de futbol fer-se una fotografia acompanyats de l’adversari abans de cada partit. S’hi han sumat tant els equips de la Premier League com els d’altres categories, i ja hi ha fotografies de germanor a Old Trafford, Anfield i en gimnasos d’escoles. També s’ha organitzat un partit entre les seleccions militars britànica i alemanya. Els britànics es van imposar per 1-0 a Londres.