Un Mundial que només es creuen la FIFA i el Reial Madrid

BarcelonaL'Inter Miami de Leo Messi i l'Al-Ahly egipci donen el tret de sortida aquesta mitjanit al nou Mundial de Clubs de la FIFA, una competició de nova creació que ha generat molta més controvèrsia que expectació entre els participants. Un total de 32 clubs, entre ells el Reial Madrid, buscaran el títol a la final de Nova Jersey del 13 de juliol.

L'antic Mundial de Clubs queda enrere i a partir d'ara la FIFA vol que els millors equips del món es vegin les cares cada quatre anys en un torneig que es disputarà als països que organitzaran el Mundial de seleccions. En aquest cas, els Estats Units, Mèxic i el Canadà, els organitzadors del torneig més important del panorama futbolístic l'estiu del 2026. Fins ara, aquest rol de conillet d'índies corresponia a la Copa Confederacions, que desapareix per donar protagonisme als clubs.

En el fons, la FIFA va veure una oportunitat de negoci perquè es passava de 16 partits de seleccions a 63 partits de clubs, ja que els participants augmentaven dels 8 als 32. Però els problemes van arribar de seguida, perquè la FIFA va tenir molts problemes per vendre els drets televisius. Per tant, també baixaven els premis per als clubs participants, fet que fins i tot va arribar a posar-ne en risc l'organització. La competició ha tirat endavant, tot i que l'interès dels aficionats està sent molt baix, per la qual cosa s'ha hagut de rebaixar un 50% el preu de les entrades. Ni tan sols així s'han aconseguit vendre els tiquets per a les primeres rondes. L'últim escull –tot i que no imputable als organitzadors– són els aldarulls a Califòrnia per les manifestacions contra la política migratòria de l'administració Trump i que, com advertia l'alcaldessa de Miami-Dade, Daniella Levine, pot tenir un impacte molt negatiu per al torneig, ja que el futbol, allà anomenat soccer, és especialment popular entre els migrants de Centreamèrica i de Sud-amèrica.

Per als clubs, sobretot els europeus, el torneig suposa trenca amb les vacances i alterar la pretemporada. En les darreres declaracions públiques, jugadors i entrenadors parlen meravelles del Mundial de Clubs, però les seves paraules contradiuen el que deien fa mesos, quan consideraven que els 40 milions que poden ingressar per participar-hi no compensen ni el risc de lesió ni els problemes a llarg termini per no haver fet una preparació física convencional durant l'estiu. Guardiola, tècnic del City, admetia en cercles íntims que farà les alineacions i gestionarà els canvis com si es tractés d'un torneig estiuenc, i que tan sols posarà tota la carn a la graella si al final té opcions de victòria.

El Reial Madrid posa tota la carn a la graella per guanyar el Mundial de Clubs

Dels 32 clubs participants, el que s'ho pren més seriosament és el Reial Madrid. "Florentino [Pérez] vol ser el primer a guanyar-lo, igual que el Madrid va ser el primer a guanyar la Copa d'Europa", apunten des de l'entorn del president madridista. El club es va afanyar a canviar d'entrenador, incorporant Xabi Alonso en el lloc de Carlo Ancelotti, i fins i tot va pagar 10 milions al Liverpool per alliberar Trent Alexander-Arnold un mes abans que acabés el contracte amb el club red i així estar a punt per al torneig.

En una competició en què el Barça no juga, perquè no havia fet prou mèrits esportius, els blancs tenen l'etiqueta de candidats al títol. Debuten el dimecres 18 contra l'Al-Hilal saudita, en un grup on també hi ha el Pachuca mexicà i el Salzburg austríac. "Això és futbol i pot passar de tot, però a priori els clubs europeus som els favorits", apuntava Luis Enrique, entrenador del PSG i flamant campió de la Champions. El conjunt francès també és a les travesses per ser el guanyador, conjuntament amb el City, el Bayern de Múnic, l'Inter de Milà o l'Atlètic de Madrid.