"He demanat que m'ajornin exàmens perquè seré olímpica"

BarcelonaSnowboard, skate i surf. Tres esports espectaculars, ideals per a persones valentes que gaudeixen amb l'aventura. Tres esports en què cal assumir riscos i fer molts quilòmetres buscant la neu o una onada perfecta. Tres esports que apareixen a la biografia a les xarxes socials de Nora Cornell (Girona, 2005), una jove snowboarder que debuta als Jocs Olímpics. Els ha practicat tots tres, però excel·leixen en un.

Quan era petita, la Nora feia skate. Després va arribar el surf. Però el seu destí ha acabat lligat a l'snowboard, un esport que el seu pare havia practicat quan era monitor a Andorra i que inicialment era poc més que una manera de disfrutar quan pujava de Girona al Pirineu amb la família. Una manera de passar una bona estona, res més. Però la Nora no era com els altres menuts que s'enfilaven sobre una taula de surf de neu. "Jo necessito tenir una taula sota els peus, fos a la neu o a l'aigua. M'agrada la sensació de competir. I amb el que faig a vegades sento que m'acosto molt a la sensació de volar", explica. Amb 20 anys, debuta en uns Jocs Olímpics i encara se'n fa creus. "Costa de pair que serà realitat", diu. Debutarà aquest diumenge a les proves de big air, una de les dues disciplines per a les quals s'ha classificat.

L'snowboard ja és un esport amb certa tradició, però encara és desconegut per a molta gent, que es perd amb tantes paraules en anglès. En què consisteix? "En l'snowboard (esquiar sobre una taula) existeixen tres disciplines: el halfpipe, el big air i l'slopestyle. Jo em dedico al big air, que consisteix a fer un gran salt amb un truc. I també faig slopestyle, en què baixes i tens una mena de baranes que permeten anar fent salts i trucs. I s'avalua el conjunt de l'exercici. És un esport que depèn de les notes i valoracions dels jutges, és molt espectacular", explica. I una de les claus és, bàsicament, no caure. "Jo faig broma dient que el meu objectiu als Jocs és caure dreta. És aterrar, planxar els salts", diu.

La Nora és jove. Amb 20 anys és conscient que segurament podrà donar més guerra en el futur: "Aspiro a medalla als Jocs del 2030", diu. I això que en el seu esport moltes participants són menors d'edat. Passa a l'snow i passa a l'skate, com admet ella mateixa. "Jo era ben petita quan ja competia en skate. Era molt petita i tenia 9 anys però competia contra dones de 30 anys. Era difícil ser una nena petita que ho feia bé i competir així. Em va costar seguir el ritme, no vaig digerir-ho tot. A més, les caigudes al ciment fan mal. Així que vaig anar passant a la neu", explica. Entremig, però, també va fer surf quan amb la família van viure temporades a Hawaii, als Estats Units.

Amb 12 anys la Nora va decidir competir en snow, en part perquè va veure a la televisió una catalana triomfant: Queralt Castellet. "Recordo ser al sofà mirant la Queralt brillant i motivar-me. Va ser quan vaig veure que volia anar als Jocs i donar-ho tot. De petita no podia ni imaginar-me que algú d'aquí pogués arribar tan lluny, però la Queralt va demostrar el contrari. L'admiro molt, mentalment és molt forta, és increïble que porti tants anys competint a un nivell tan alt", diu sobre la sabadellenca, de 38 anys, que a Itàlia viurà els seus sisens Jocs.

Cornell viu per l'esport. Quan arriba l'estiu a Catalunya, se'n va a competir a Nova Zelanda o a l'Argentina. Li costa veure els seus. Però no deixa d'estudiar a distància, i de fet està fent un doble grau de dret i direcció d'empreses. "He demanat que em posposin alguns exàmens perquè seré olímpica", explica la jove esportista, que confia que les seves actuacions permetin fer créixer els esports de neu. "No tenim ni instal·lacions, als Pirineus. Res de res. Tenim una medallista olímpica però no ha canviat res. Ni un sol lloc per entrenar-nos... Potser ja caldria tenir-ne un, no? Seria bonic que s'invertís en l'snowboard", conclou. L'esport català tindrà dues catalanes competint en les tres modalitats diferents de snowboard, tot i que a casa nostra no es pot competir per falta d'instal·lacions. Un problema que no ha aturat ni Queralt Castellet ni Nora Cornell.