Un títol continental que va canviar la història del Barça

BarcelonaDiumenge passat, dia 7 de juliol, es va produir una efemèride que fins llavors, segurament per l'àmplia majoria de la culerada, havia passat desapercebuda. I és que el mateix dia però del 1973 la secció d'hoquei patins va aconseguir guanyar la primera Copa d'Europa blaugrana.

Molts aficionats recorden cada 20 de maig el gol de Ronald Koeman. Un any abans, el 1991, la secció d'handbol va proclamar-se campiona d'Europa contra el Proleter serbi. Posteriorment, la secció de bàsquet va guanyar l'Eurolliga el 2003 en un Palau Sant Jordi contra la Benetton de Treviso i fa poc més d'un any els de futbol sala van assolir la UEFA Futsal Cup a Lleida contra el Dinamo de Moscou. Però la primera de totes va ser la d'hoquei patins.

La llavor d'aquell títol es va començar a forjar l'1 de juliol del 1973, dia en què es va disputar al Palau Blaugrana el partit d'anada de la final de la Copa d'Europa entre el Barça i el Benfica. "Va ser un partit molt igualat, amb ocasions tant per una banda com per l'altra", explica Ramon Pons, que aleshores era el porter. Tot i això, Joan Brasal, un dels jugadors de pista, comenta: "El partit se'ns va posar difícil d'entrada, ja que ells es van avançar per 0-2". A la segona part, però, els homes entrenats per Josep Lorente van ser molt superiors i van capgirar el marcador fins al 5-3. El més destacat va ser Jordi Villacorta, ja que a més d'anotar un hat trick va aconseguir frenar Antonio Livramento, el millor jugador portuguès del moment i segurament un dels millors de la història de l'hoquei patins. De fet, segons Jacint Ginesta, "Livramento no va fer res perquè a la mitja part Lorente va dir a Villacorta que el seguís per tota la pista, i va convertir així un partit de 5 contra 5 en un 4 contra 4".

El partit de tornada va ser més plàcid del que s'esperava. "Recordo que feia molta calor i un pavelló de Da Luz amb més aforament del permès i on la gent pujava a les tanques, semblava que tenien coll avall que acabarien guanyant", explica Sergi Centell, el més jove de l'equip. Malgrat això, el Benfica va sucumbir. Un pòquer del capità Manuel Chércoles va segellar un espectacular 7-7 que donava el títol al Barça.

La decepció va ser tan grossa que des de la graderia van començar a llançar ampolles. Alguns com Jordi Villacorta van haver d'amagar-se "sota una porteria", apunta Ginesta. En canvi, tots aquests jugadors recorden la rebuda massiva a l'aeroport del Prat com un moment molt emotiu, ja que, segons Centell, "l'aficionat culer no estava passant per una època de grans alegries precisament i la gent tenia ganes de celebrar un títol". De fet, Centell, el jugador que compta amb més Copes d'Europa d'hoquei patins, amb un total de 10, recorda aquella "com la més especial" de les que va guanyar. Aquell triomf va obrir el camí de la glòria europea a una secció que té 19 títols de la màxima competició continental.