Els 7 Tours d'Armstrong, a la UCI
L'exciclista renuncia a defensar-se de l'acusació de dopatge i el tribunal esportiu dels Estats Units el condemna. Armstrong ho qualifica de "caça de bruixes" i ara la UCI decidirà si li pren els set Tours.
BARCELONASet Tours de França, una medalla de bronze a Sidney 2000 i múltiples trofeus i premis. Aquest és el botí que l'exciclista Lance Armstrong podria perdre després que l'Agència Antidopatge dels Estats Units (USADA) el condemnés formalment per dopatge. Ara el cas passarà a mans de la Unió Ciclista Internacional, que hi tindrà l'última paraula.
La història ve de lluny, i és un pas més en la guerra que des de fa anys mantenen Armstrong i la USADA. Aquesta organització nord-americana va darrere el texà, i més després que deu excompanys de l'US Postal -l'equip amb qui va guanyar les set rondes franceses- asseguressin que havien vist com es dopava amb EPO.
Fins ara, Armstrong seguia tots els passos per defensar la seva innocència, però ahir va dir prou i va renunciar a presentar-se davant el tribunal d'arbitratge, que reclamava la seva presència per respondre dels casos de dopatge. "Arriba un moment en què has de dir que ja n'hi ha prou", va explicar a través d'un comunicat. L'exciclista -un heroi als Estats Units per haver competit a l'elit després de superar un càncer de testicles- va argumentar que les acusacions són "injustes i una caça de bruixes anticonstitucional", però el cas és que sense el seu testimoni, la USADA tenia via lliure per condemnar-lo i creia que podia desposseir-lo de qualsevol premi i títol aconseguit des del 1998, i prohibir-li participar en cap competició oficial ni com a esportista, entrenador ni directiu.
"És un dia trist per als que estimem l'esport i els esportistes", va dir Travis Tygart, director executiu de la USADA. "És un exemple de triomf a qualsevol preu, i demostra que qui enganya per guanyar mai té èxit".
La pilota, a la teulada de la UCI
La USADA va assegurar que tenia potestat per prendre els Tours a Armstrong, però la UCI ho va desmentir poc després. És l'organisme internacional qui té -per normativa- l'última paraula. Això sí, aquesta resolució encara tardarà dies a arribar. Ahir la Unió Ciclista Internacional no es va voler pronunciar sobre el cas i es va limitar a dir que prendria una decisió un cop rebés, llegís i revisés el text de l'agència nord-americana. En aquest sentit, cal destacar que -fins ara- la UCI sempre ha estat del costat de l'exciclista i ha vist amb recel les acusacions vingudes des dels Estats Units. En canvi, qui sí que va parlar va ser el president de l'Agència Mundial Antidopatge, John Fahey, que es va mostrar inflexible amb el cas.
Tanmateix, i encara que la resolució fos de condemna, Armstrong tindria dret a recórrer al Tribunal Superior d'Arbitratge esportiu (TAS), que tindria l'última paraula. Lance Armstrong sosté que la sentència de la USADA no es basa en proves físiques, sinó únicament en la versió dels seus excompanys d'equip, malgrat que l'agència diu que també té proves científiques. "Sé com vaig guanyar aquests set Tours de França, els meus companys també ho saben, igual que tots els ciclistes amb qui vaig competir", afegia el nord-americà en el comunicat. Ahir va renunciar a defensar-se davant la USADA, però això no implica que deixi de defensar-se davant un tribunal internacional. Per tot això és difícil aventurar un termini per saber una sentència definitiva i inapel·lable. Un exemple recent -la sanció a Alberto Contador per clembuterol- es va allargar un any i mig.
Conegut el cas, les reaccions al món del ciclisme no es van fer esperar. D'una banda, la multinacional Nike va dir que mantenia el suport a l'exciclista i al seu projecte Livestrong, i molts ciclistes es van mostrar incrèduls i prudents en vista de la possibilitat que l'heptacampió perdés totes les victòries.
Un nou cop al Tour
Si finalment es desqualifiqués el nord-americà, convindria revisar les classificacions oficials del Tour. En aquest sentit, un dels grans beneficiats seria Jan Ullrich, que passaria a tenir tres victòries més. Però el cert és que l'alemany és un dels ciclistes que s'ha vist implicat en alguna operació antidopatge a gran escala.
El cas Festina, l'operació Puerto i la relació amb el doctor Ferrari han esquitxat el món del ciclisme en els últims anys. A més del corredor alemany, Alex Zülle, Joseba Beloki i Ivan Basso -que també passarien a ser els guanyadors del Tour- es van veure implicats directament en algun d'aquests casos. Tot i això, la seva hipotètica victòria no estaria en perill, almenys de moment. El debat està servit.
