"Sense la gent de la Catalunya Sud no podríem fer una cosa tan grossa"

El BarcarèsEl poble del Barcarès, al Rosselló, la Catalunya Nord, s'ha fet un nom tant a l'estat francès com al sud de l'Albera pel seu parc temàtic de Nadal, que aquest any celebra la vint-i-sisena edició. L'any passat, malgrat un incendi pocs dies abans de la inauguració i altres incidents meteorològics, gairebé va assolir un milió de visitants, i el 2023 encara n'havia registrat més, prop d'un milió sis-cents mil.

Amb tot, a primers d'octubre no estava gens clar que el poble de Nadal del Barcarès es tornés a fer aquest any. "L’any passat va ser molt complicat i aquest no teníem intenció de fer-lo. Vam tenir l’incendi, la tempesta de vent, pluja, l’alcalde també té algunes complicacions polítiques i judicials i necessitem unes 150 persones per treballar aquí, i en un poble petit no és fàcil d'aconseguir. Tot això feia que aquest any no el volguéssim fer", explica Michel Sitjà, director general de serveis de l'Ajuntament del Barcarès.

Important per a l'economia de l'entorn

Però diverses trucades a l'Ajuntament van fer reconsiderar la decisió. "Quan acabem la temporada d’estiu, cap al 15 de setembre, ja hem de començar a muntar el parc temàtic de Nadal i hi ha molta feina, és complicat. Però va començar a trucar gent a l’alcalde, al tinent d'alcaldia i a l’Ajuntament. Deien que no podien no fer-lo. "Tota la gent que ve aquí és important per a l’economia del departament, per als hotels, per als restaurants i per als comerços'", afegeix Sitjà.

"Durant set setmanes, hi hem estat treballant, des de les 7 h del matí fins a les 23 h, tots els caps de setmana. Hem tingut la sort de tenir bon temps i no hem tingut adversitats, en aquest sentit, per muntar el poble", explica Sitjà.

Nou emplaçament

Un dels motius pels quals l'opció de no fer el poble de Nadal aquest any era per la impossibilitat de fer-lo en l'espai habitual. "L'hem hagut de canviar perquè s’estan fent obres a l’anterior emplaçament i amb camions passant d’un costat a l’altre era impossible fer-lo allà", assenyala Sitjà. Enguany, és al costat del poble antic del Barcarès i la superfície és una mica menor que a l'anterior emplaçament: de 5.500 m² s'ha passat a poc més de 5.000 m². "Només ens falta una pista de patinatge artístic, però hi ha pràcticament el mateix: una pista de gel, el museu del gel i les atraccions d’altres anys, amb tanta decoració i casetes com abans. El que fa que tinguem un èxit tan gran són les il·luminacions", opina el director de serveis de l'Ajuntament del Barcarès, que afegeix que "el gruix de la gent ve a partir de les cinc de la tarda per veure-ho ja sense llum de dia i il·luminat".

I l'altre factor que fa que el poble de Nadal sigui tan gros és la gran afluència que rep de visitants del sud, que és pràcticament del 40%. "El cap de setmana de la Puríssima vam tenir un èxit important, dissabte vam tenir gairebé uns 45.000 visitants. Enguany ve molta gent de Lleida i de Barcelona –assenyala Sitjà–. Amb els tiquets electrònics es veu que tenim gairebé un 40% de visitants de la Catalunya Sud, és un percentatge importantíssim. Abans venien sobretot el pont de la Puríssima, però ara gairebé cada cap de setmana tenim molta gent que ve del sud. Hi ha gent que ja sap que pel pont de Puríssima està molt ple i ara es reparteixen entre els diferents caps de setmana".

"Si no fos perquè ve tanta gent del sud seria difícil fer una cosa tan grossa aquí, perquè som un poble de 6.000 habitants, som un poble petit", conclou Sitjà. Enguany, el poble de Nadal estarà obert fins al 4 de gener i la previsió és repetir l'assistència de l'any passat: prop d'un milió de visitants.