El coet gegant d'Elon Musk completa amb èxit el seu desè vol de prova

BarcelonaL'Starship, l'enorme nau espacial d'Elon Musk, ha completat amb èxit el seu desè llançament de prova. El coet de l'empresa SpaceX ha aconseguit que el seu propulsor –batejat com a Super Heavy– aterrés suaument sobre el golf de Mèxic i que la seva part superior —l'Starship— arribés, com estava previst, a l'oceà Índic.

La nau espacial té característiques que la converteixen en la insígnia del projecte de SpaceX: no és un coet qualsevol, malgrat estar encara en desenvolupament, i és el més gros i potent del món –té una alçada de 123 metres–. Gràcies a això, l'Starship s'ha convertit en la gran esperança de la NASA per tornar a enviar astronautes a la Lluna el 2027, una fita que no es produeix des del 1972. També és el pilar del gran projecte espacial de Musk: el del turisme a Mart.

La nau, que s'ha enlairat aquest dimarts a les 18.30 hores a Texas –1.30 hores de la matinada de dimecres a Barcelona– des de la ciutat de Starbase, on té la base SpaceX, ha retornat al bon camí les proves, després que els últims tres llançaments acabessin amb la pèrdua de la nau. Per tal d'aconseguir un canvi de rumb, l'empresa de Musk hauria retirat un nombre significatiu de llosetes del vehicle per provar els límits de les àrees vulnerables durant la seva reentrada a l'atmosfera de la Terra. El llançament ha estat seguit en directe per dos milions de persones via internet.

Una altra de les singularitats del projecte té a veure amb la intenció del magnat de reduir despeses, una de les grans obsessions de Musk. L'Starship vol aconseguir una fita revolucionària: poder reutilitzar els seus components. Així, un dels objectius de SpaceX és aconseguir que les dues parts del coet, el propulsor i la nau, puguin ser recuperades un cop entrin a la Terra. Per aquest motiu, és vital aconseguir que puguin aterrar. Fins ara les parts dels coets es perdien. Durant aquest últim vol, el propulsor Super Heavy s'ha separat de l'Starship prop de set minuts després de l'enlairament i ha caigut a les aigües del golf de Mèxic, al sud dels Estats Units, tal com s'esperava. Tot i això, encara no queda clar si ho ha fet d'una sola peça.

En tot cas, Elon Musk s'ha afanyat a felicitar els responsables del programa. "Gran feina de l'equip de SpaceX!!", ha escrit el director executiu de la companyia en una publicació a la seva xarxa social, X, després del llançament.

L'èxit de la prova arriba després que els vols setè, vuitè i novè fossin decebedors. En aquestes proves, l'etapa superior de l'Starship va fallar en una part anterior del vol que en les proves cinquena i sisena, que també van sobreviure al reingrés i van simular un aterratge sobre l'oceà Índic. De fet, la investigació del novè vol de l'Starship, el 27 de maig passat, va determinar que s'havien produït fuites de combustible que havien afectat el control de l'estabilitat del coet, cosa que va acabar propiciant-ne l'explosió.