Dos periodistes estatunidencs, arrestats després de cobrir protesta contra l'ICE

WashingtonDos periodistes independents, l'expresentador de la CNN Don Lemon i Geogia Fort, han estat arrestats després d'haver cobert una protesta contra l'ICE en una església de Saint Paul, Minnesota. A tots dos reporters els van detenir divendres a la matinada per "tenir connexió" amb una protesta que va tenir lloc el passat 18 de gener a la Cities Church. Lemon i Fort havien estat retransmetent en directe com els manifestants havien irromput dins del temple i interromput la missa.

Els defensors de la Primera Esmena i les organitzacions de drets civils ja han condemnat les detencions i han denunciat que el president Donald Trump està atacant la llibertat de premsa als Estats Units. Es tracta de l'atac més greu contra els mitjans i la llibertat d'expressió des de la suspensió temporal del programa de Jimmy Fallon, i segueix tot una sèrie de coercions a la tasca periodística executades per l'administració. A finals de l'any passat el Pentàgon es va buidar de periodistes després que el govern els volgués fer firmar una nova normativa que els impedia complir la seva tasca fiscalitzadora i els reduïa a simples altaveus. Fins i tot la conservadora Fox News s'hi va negar. Ara els seients buits a la zona de premsa s'omplen amb influencers afins al govern, com Laura Loomer.

Vint agents

Al matí de divendres primer es va fer públic el cas de Lemon, que aquests dies estava a Los Angeles per cobrir els premis Grammy. El periodista va ser detingut passades les onze de la nit a l'entrada de l'Hotel Beverly Hills. Més de dues dotzenes d’agents del Departament de Seguretat Nacional (DHS) i de l’FBI el van detenir, segons una font policial familiaritzada amb l’operació. El seu cas és dirigit per l'HSI, una de les branques del DHS que s'encarrega d'investigar tots aquells crims transnacionals, així com relacionats amb el tràfic de drogues i de persones.

El departament de Justícia els acusa de tenir connexions amb les protestes, tot i que a les gravacions de les retransmissions es veu clarament com Lemon i Fort deien explícitament que estaven cobrint la protesta. L’advocat de Lemon, Abbe Lowell, ha explicat a CNN que se l’acusa de dos delictes federals: conspirar per violar els drets constitucionals d'altres persones i violar la FACE Act, que prohibeix l’ús de força o amenaces per interferir intencionadament amb l’exercici del dret de la Primera Esmena a practicar la religió. El lletrat ha denunciat que es tracta d'un "atac sense precedents contra la Primera Esmena" i que "aquest intent transparent de desviar l’atenció de les nombroses crisis que afronta aquesta administració no quedarà impune". Està previst que Lemon, que ara té el seu propi programa a YouTube i altres plataformes, comparegui la tarda d'aquest mateix divendres als tribunals de Los Angeles.

Pel que fa a Fort, els seus familiars han exigit el seu alliberament immediat en una roda de premsa a Minneapolis. “Això és injust,” deia amb llàgrimes la filla adolescent de Fort sobre l’arrest de la seva mare. “Ella no és una manifestant. No és una activista. És una mare que treballa per cuidar els seus fills de l’única manera que sap: documentant i compartint històries de la comunitat i la veritat del que passa cada dia al nostre estat.” Fort va gravar el moment en què els agents federals van personar-se a casa seva la matinada per arrestar-la i durant la retransmissió també denunciava la situació. “Això ve del fet que vaig filmar una protesta com a membre dels mitjans,” va dir la periodista abans de lliurar-se als policies.