Trump obre una nova pàgina en les relacions amb l’Àsia

TòquioEl president dels Estats Units, Donald Trump, ha tornat a situar l'Àsia al centre de la seva agenda diplomàtica i comercial amb una gira que va començar diumenge a Malàisia, continua al Japó i es preveu que culmini dijous amb una reunió d’alt nivell amb el president xinès, Xi Jinping. El viatge busca reforçar els lligams polítics i econòmics dels Estats Units amb els seus principals aliats a la regió i, alhora, redefinir l’equilibri de poder davant l’ascens cada cop més visible de la Xina. Fins ara, l’Àsia-Pacífic havia quedat en segon pla dins la política exterior de Trump, més centrada en altres focus de tensió com Ucraïna o Palestina.

Durant els primers mesos del seu mandat, la Casa Blanca havia orientat l’estratègia asiàtica sobretot a través de la imposició d’aranzels i altres mesures proteccionistes, amb l’argument de corregir pràctiques comercials que Washington considerava deslleials. Aquesta política, que va desembocar en una guerra comercial amb la Xina, va erosionar la confiança d’alguns aliats regionals i va debilitar la presència nord-americana a l’Àsia. Ara, amb aquesta gira, Trump busca restablir ponts i projectar la imatge d’un lideratge capaç de recuperar la influència nord-americana en un escenari marcat per la competència estratègica amb Pequín.

Segons fonts oficials, amb un desplegament que inclou una comitiva de seguretat i protocol de més de 18.000 persones, Trump ha aterrat aquest dilluns a Tòquio i ha estat rebut a la residència imperial per l’emperador Naruhito en una visita de cortesia que ha marcat l’inici oficial de la seva etapa japonesa. L’acte, breu i protocol·lari, ha reflectit una cordialitat visible entre ambdós líders que ja s’havien trobat el 2019 encara que el context geopolític és ara molt diferent, amb el Japó reafirmant-se com a aliat clau davant l’ascens xinès.

Seguretat i economia

L’agenda de la visita combina seguretat i economia: a l’ordre del dia hi figuren el reforç de les capacitats defensives del Japó i la materialització d’un paquet d’inversions d’uns 550.000 milions de dòlars, fruit dels acords amb Washington. Aquest pla d’inversions s’ha pensat per canalitzar projectes estratègics, com ara semiconductors, energia i infraestructures, i per contribuir a reequilibrar la relació comercial entre ambdós països.

A Tòquio la jornada prevista per a aquest dimarts és intensa: Trump mantindrà una reunió amb la primera ministra Sanae Takaichi, visitarà la base naval de Yokosuka –amb una intervenció programada a bord del portaavions USS George Washington– i participarà en un sopar amb dirigents empresarials. Segons la premsa nipona, executius com Akio Toyoda, president de Toyota, podrien anunciar iniciatives encaminades a incrementar la presència de models fabricats als EUA al mercat japonès, un gest amb clara vocació diplomàtica i econòmica.

Takaichi recorre també a gestos simbòlics per alleugerir tensions: s’ha posat sobre la taula la possible adquisició de pick-ups Ford F-150 per a usos administratius, una mesura poc pràctica pels carrers estrets de la capital nipona però pensada per demostrar bona voluntat davant les exigències nord-americanes. El repte per a Tòquio és doble: assegurar que els projectes finançats pel paquet beneficiïn contractistes i tecnologies japoneses i, al mateix temps, mostrar a Washington que els compromisos d’inversió tenen un efecte tangible sobre l’economia local.

En la seva etapa a Corea del Sud, Trump mantindrà una reunió bilateral amb el president, Lee Jae-myung, i participarà en actes al marge de la cimera de la Cooperació Econòmica Àsia-Pacífic (APEC, per les sigles en anglès) centrats en la seguretat regional i la cooperació econòmica, en un moment en què Seül afronta una nova escalada de proves balístiques del Nord.

La part culminant del viatge serà la trobada amb Xi Jinping, prevista també en el marc de l’APEC, en què segons fonts de tots dos països ja hi hauria un memoràndum d’intencions per avançar cap a un acord comercial que permeti rebaixar tensions. Les negociacions prèvies haurien abordat qüestions com els aranzels, el control de terres rares, la lluita contra el fentanil i una compra substancial de productes agrícoles nord-americans, sobretot soja.

La incògnita de Corea del Nord

On sembla que no anirà Trump –almenys de moment, tot i que no descartaria allargar la gira asiàtica per aconseguir-ho– és a Corea del Nord per repetir la trobada de 2019 amb el líder nord-coreà, Kim Jong Un. En aquella ocasió, Trump va fer una visita sorpresa a la zona desmilitaritzada que separa les dues Corees en un intent de reactivar les converses nuclears, que aleshores estaven trencades.

Tot i que Trump va dir abans de començar la gira asiàtica que li agradaria reunir-se amb Kim, la situació no és com aleshores: el dictador nord-coreà assegura que només entaularà negociacions si Washington reconeix Corea del Nord com a potència nuclear. En aquest sentit, Trump va semblar reconèixer aquesta realitat abans de la gira: "Crec que són una mena de potència nuclear", va admetre implícitament, un gest que, més que tancar portes, podria facilitar a mitjà termini un diàleg més realista entre Washington i Pyongyang.