L'Àfrica exigeix un canvi del mapa del món

DakarL'Àfrica fa aproximadament tres vegades Europa. No obstant això, no ens n'adonaríem mirant el mapa més popular del món, el mapa de Mercator del segle XVI. La setmana passada, la Unió Africana, un grup continental de 55 països, va declarar el seu suport a una campanya perquè organitzacions d'arreu del món substituïssin el mapa de Mercator per alternatives com la projecció Equal Earth del 2018, que, segons els seus partidaris, reflecteix amb més exactitud la mida veritable de l'Àfrica. Vista en les seves proporcions reals, al mapa Equal Earth l'Àfrica empetiteix Europa.

"Pot semblar que només és un mapa, però en realitat no ho és", ha dit aquesta setmana Selma Malika Haddadi, vicepresidenta del braç executiu de la Unió Africana, en una entrevista a Reuters. La projecció Mercator fomenta la falsa impressió que l'Àfrica és "marginal", diu.

El mapa, creat pel cartògraf alemany Ferardus Mercator, ha estat objecte de crítiques durant dècades. Originalment, es va elaborar per ajudar els exploradors europeus a navegar més fàcilment, però va donar com a resultat la deformació de masses de terra. En algunes versions del mapa, Groenlàndia, una illa de menys de 2,2 milions de quilòmetres quadrats i menys de 57.000 habitants, sembla gairebé tan gran com l'Àfrica, que té una superfície de 30,37 milions de quilòmetres quadrats i una població de 1.500 milions d'habitants.

La inexactitud va ser objecte d'una paròdia en un episodi de The West Wing (L'ala oest de la Casa Blanca) el 2001 en què un grup d'entusiastes de la cartografia fa campanya perquè els Estats Units facin el canvi. Ara, uns activistes amb una missió semblant esperen captar l'atenció de l'opinió pública.

Una campanya per corregir el mapa, dirigida per organitzacions de la societat civil com Africa No Filter i Speak Up Africa, ha pressionat perquè la Unió Africana demani el canvi. S'espera que la Unió Africana prengui una decisió oficial per adoptar el mapa d'Equal Earth al febrer, quan els dirigents del grup es reuneixin a Etiòpia. En una petició que circula per internet, la campanya també demana a les Nacions Unides i la BBC que adoptin el mapa d'Equal Earth com a forma d'"establir una nova norma i animar els altres a seguir-ne l'exemple per garantir que l'Àfrica estigui representada amb exactitud com a motor fonamental en el creixement i el desenvolupament mundials".

La Unió Africana és l'organisme més gran en sumar-se a la campanya fins ara, un pas que els activistes han descrit com una fita important. "És més que geografia, realment es tracta de dignitat i d'orgull", diu Fara Ndiaye, cofundadora i subdirectora executiva de Speak Up Africa. "Els mapes configuren com veiem el món, i també com es percep el poder. Llavors, al corregir el mapa, també corregim la narrativa global sobre l'Àfrica".

En un document intern compartit amb el The New York Times, la Unió Africana diu que la campanya encaixa amb el seu tema per al 2025 de "Justícia per als africans i les persones d'ascendència africana a través de reparacions" i afegeix que la campanya qüestiona les falses narratives sobre el continent i ajuda l'Àfrica a reclamar el lloc que li correspon en l'escena mundial. Amb tot, dilluns diverses agències associades a la Unió Africana encara mostraven el mapa de Mercator a les seves pàgines web.