Les persones bilingües, més protegides de la neurodegeneració en la malaltia de Huntington

BarcelonaLes persones que parlen dues o més llengües estan més protegides davant la neurodegeneració que causa la malaltia de Huntington, segons un estudi de l'Hospital de Sant Pau publicat a la revista 'Parkinsonism and related disorders'. Els investigadors van tractar l'impacte de l'ús intensiu del bilingüisme sobre les característiques clíniques, l'estructura del cervell i la seva funció en 30 pacients en fase primerenca i lleu d'aquesta malaltia neurodegenerativa de causa genètica que combina greus símptomes motors, cognitius i conductuals progressius, segons ha informat l'hospital aquest dimarts en un comunicat.

L'estudi demostra que els pacients que al llarg de la seva vida han intercalat més vegades l'ús del català i el castellà tenen un millor rendiment cognitiu en determinades proves, un volum cerebral més gran en zones frontals i un molt millor funcionament metabòlic en diferents zones frontotemporals i de l'escorça cingulada anterior dorsal.

Aquests canvis s'associen a un millor rendiment cognitiu i un millor estat funcional global, i suggereixen un efecte neuroprotector sobre la progressió en la malaltia.

Es tracta del primer estudi que explora l'efecte del bilingüisme en un procés neurodegeneratiu tan complex com la malaltia de Huntington, i els resultats reforcen la importància de mantenir una activitat mental regular com a agent neuroprotector davant de processos neurodegeneratius, a més de destacar l'efecte beneficiós d'alternar l'ús de dues llengües.

A l'estudi, liderat pel doctor Saül Martínez-Horta, del grup de recerca en malaltia de Parkinson i altres trastorns del moviments de l'Institut de Recerca de Sant Pau, hi han participat el servei de Sant Pau de medicina nuclear, de neurologia i de diagnòstic per la imatge.