Com predir millor les pròximes epidèmies de grip

Barcelona.Com cada any la vacuna de la grip que s'administrarà a la població considerada de risc s'ha dissenyat segons les soques majoritàries del virus que van circular l'hivern anterior. Basar-se en els virus majoritaris no sempre és un encert, ja que, entre altres coses, en pot emergir algun altre que hagi passat desapercebut. "Cada malalt pot estar infectat per centenars de poblacions diferents, per això detectar millor les soques minoritàries pot ajudar a predir millor els virus que circularan l'any vinent", afirma Tomás Pomerola, cap del Servei de Microbiologia de l'Hospital Vall d'Hebron al capdavant del projecte per predir pròximes epidèmies.

Els investigadors disposen d'un miler de mostres de virus de malalts recollides entre el 2010 i el 2012 i utilitzen eines de seqüenciació per obtenir el genoma complert del virus. Unes 200 mostres pertanyen a pacients greus ingressats a les UCI. Se sap que hi ha persones més febles davant el virus, com la gent gran o pacients immunodeprimits. Però també hi ha persones que, sense pertànyer a aquests col·lectius de risc, desenvolupen una grip greu. Els investigadors busquen l'origen d'aquesta agressivitat. "Hi ha una mutació genètica que preocupa i que es detecta als virus localitzats a la faringe dels malalts greus, mai en els casos lleus", diu Pomerola. "Amb la replicació a la faringe, el virus adquireix la mutació", afegeix.

Altres projectes

Aquest projecte per millorar la vigilància epidemiològica de la grip estacional està finançat per RecerCaixa, un programa d'impuls de la recerca científica promogut per l'Associació Catalana d'Universitats Públiques (ACUP) i l'Obra Social La Caixa que compta amb 9 milions de pressupost. També han finançat un altre estudi que associa l'exposició a contaminants durant l'embaràs amb el sobrepès del nadó. Pesticides, com el DDT i l'HCB, prohibits però encara presents en l'ambient perquè són molt persistents, incrementen en un 30% el risc que la criatura pateixi sobrepès, explica Dania Valvi, investigadora del Centre de Recerca en Epidemiologia Ambiental (Creal). L'exposició de la mare a bisfenol A, present en envasos de plàstic i al recobriment de les llaunes de tonyina, també hi contribueix. RecerCaixa també ha donat suport a un estudi de l'IBEC amb una nova molècula per tractar el dolor neuropàtic de manera localitzada i un portal de la UOC per al tractament del mal de panxa en nens.

Dilluns comença la campanya antigripal

El 14 d'octubre comença la campanya de vacunació antigripal amb la distribució de 1.200.000 dosis per donar cobertura als grups que es consideren prioritaris. Aquests són els que formen les persones amb obesitat mòrbida, els malalts crònics, les dones embarassades i els més grans de 60 anys. El secretari general de Salut Pública, Antoni Mateu, va destacar ahir la incidència que la grip té en el rendiment professional. Durant la temporada gripal passada es van registrar 195.000 dies de baixa laboral.