Catalunya, la tercera regió de la UE amb més pernoctacions de turistes

BarcelonaCatalunya va ser, l'any 2023, la tercera regió de la Unió Europea amb més turisme, si es calcula per nombre de pernoctacions. Només les Illes Canàries i la costa adriàtica de Croàcia van registrar un nombre superior de nits en establiments turístics dels territoris respectius, segons dades d'Eurostat, l'agència estadística de la Comissió Europea.

Així, Catalunya va tancar el 2023 —l'últim any del qual es tenen dades— amb més de 85,6 milions de pernoctacions contractades de gener a desembre, tant per turistes espanyols com internacionals en establiments del sector, que poden ser des d'hotels i hostals fins a càmpings i pisos turístics. La xifra és lleugerament inferior a la de la Croàcia Adriàtica, amb més de 87,3 milions de pernoctacions, i molt per sota de la de les Canàries, que va ser la líder indiscutible, amb 95,5 milions.

Això situa Catalunya com una destinació turística amb més nits d'hotel que altres regions europees que, a priori, tenen una indústria turística arrelada des de fa més temps. Per exemple, la regió de l'Illa de França, que està formada principalment per l'àrea metropolitana de París, va quedar per sota de Catalunya, amb 85,1 milions de pernoctacions.

Sense anar més lluny, Catalunya va registrar més pernoctacions que qualsevol regió d'Itàlia, el país que va veure néixer el turisme a finals del segle XVIII: el Vènet, on es troba la superturística Venècia, va registrar 71,8 milions de pernoctacions; la Toscana (amb Florència, Siena i Pisa), 46 milions; el Laci, la regió de Roma, en va tenir uns 45,7 milions, i la Llombardia (on hi ha Milà), 41,7 milions. També les dues grans illes mediterrànies italianes, Sicília i Sardenya, van quedar per sota de Catalunya, així com la Ligúria.

Ara bé, si a les dades de Catalunya s'hi afegeixen els més d'11,2 milions de pernoctacions de la Catalunya Nord (que administrativament correspon al departament francès dels Pirineus Orientals), el conjunt històric del territori català arribaria als 96,9 milions de pernoctacions i seria la principal destinació turística de la UE en aquest rànquing. Pel que fa a altres territoris de parla catalana, tant les Balears com el País Valencià apareixen entre les posicions més altes, amb 68,7 milions i 52,4 milions de pernoctacions, respectivament.

Les pernoctacions no són l'única manera de calcular el pes del turisme en un territori, però sí que assenyalen el pes que té el sector en l'economia local. En aquest sentit, Catalunya també està entre les primeres regions europees en nombre de visitants, tot i que es tracta d'una xifra més complicada de calcular per part de les agències estadístiques i els organismes turístics. Catalunya també lidera en places hoteleres i de càmping.

De fet, el sector turístic representa aproximadament un 14% de l'activitat econòmica de Catalunya. Aquesta xifra és inferior a la de destinacions com les Balears, on és més de la meitat de l'economia, però està molt per sobre de la de les regions amb nivells de desenvolupament econòmic més alts del continent, on el sector acostuma a tenir un pes inferior al 10%.

En aquest sentit, molts economistes critiquen la forta dependència de l'economia catalana d'aquest sector, que té uns nivells de productivitat més baixos, de mitjana, que altres activitats industrials i de serveis. Malgrat això, el conseller d'Empresa i Treball de la Generalitat, Miquel Sàmper, ja va declarar el mes passat que a Catalunya "no hi ha alternativa" al turisme, tot i defensar "el trànsit d'un model en què comptàvem quants turistes venien a cada país cap a un model en què ens plantegem com volem que sigui aquest turisme”.

Predomini de la costa

Catalunya té un tret en comú amb la majoria de les regions europees que apareixen a les primeres posicions del rànquing: és una regió costanera de la conca mediterrània. Entre les 20 primeres regions en pernoctacions, 13 compleixen aquest requisit. Dues, les Illes Canàries i Aquitània, al sud de França (que inclou Bordeus i el País Basc francès), també són regions de costa, però en aquest cas atlàntica. La resta presenten alts nivells de turisme perquè, o bé tenen grans ciutats turístiques, com l'Holanda Septentrional —on hi ha Amsterdam— o bé són destinacions de turisme d'hivern i muntanya, com el Tirol austríac o la regió francesa de Roine-Alps. L'Alta Baviera i la Llombardia compleixen els dos punts, ja que comprenen una part important dels Alps alemanys i italians, respectivament, i alhora tenen com a capital les ciutats de Múnic i Milà.

Aquest element també explica que les Illes Canàries encapçalin el rànquing, perquè el clima benigne de l'arxipèlag permet mantenir actiu al llarg de tot l'any el turisme de sol i platja, que és un dels més massius. En el cas canari, però, hi ha més elements. Un és que el fet de tenir l'estatus de regió perifèrica europea permet al govern canari substituir l'IVA per un impost al consum especial més baix, cosa que abarateix els preus. A més, com que els vols des del nord i el centre del continent fins a les Canàries són més llargs que dintre d'Europa, molts visitants aprofiten per quedar-s'hi més dies que no pas en destinacions més properes, on és més fàcil fer escapades d'un cap de setmana.

El rànquing comprèn les 237 regions del segon nivell de la Nomenclatura d'unitats territorials per a estadístiques (NUTS-2 per les sigles en anglès) de la UE, que en el cas de l'Estat corresponen a les comunitats autònomes. Les regions són, doncs, dels 27 estats membres de la Unió i no inclouen les d'altres països del continent que no en formen part, com el Regne Unit, Suïssa, Noruega, Islàndia o Turquia. Així, destinacions molt populars com Londres o Istanbul queden fora del rànquing perquè no formen part del territori comunitari.