Les protestes pro Palestina 'suspenen' el final d'etapa de la Vuelta a Bilbao

BarcelonaLa presència de l'equip Israel Premier-Tech a la Vuelta segueix aixecant polseguera. Aquest dimecres els organitzadors de la cursa van decidir suspendre l'arribada prevista a Bilbao, al veure la quantitat de manifestants que s'hi aplegaven amb banderes palestines. "Per motius de seguretat, els temps de la classificació general es prendran a 3 quilòmetres de la línia de meta. No hi haurà guanyador d'etapa. Hi haurà punts de la muntanya i els aconseguits a l'esprint intermedi, però no de la classificació per punts", va anunciar la Vuelta pels incidents en l'onzena etapa.

Les mobilitzacions propalestines a Bilbao van desbordar l'organització. La direcció de la competició es va veure obligada a prendre mesures d'urgència per fer front a les protestes massives contra la participació de l'equip Israel-Premier Tech. Ja a l'etapa d'aquest dimarts un grup de manifestants va mostrar banderes i pancartes en un moment de l'etapa, instant en què gairebé provoquen un incident amb els corredors que anaven a gran velocitat. En la primera etapa de la Vuelta en territori espanyol, un grup d'activistes propalestins va interrompre durant diversos segons l’avanç de l’equip Israel-Premier Tech en la contrarellotge per equips a terres de l'Empordà. Llavors diferents persones van ser detingudes. Cada cop més corredors es queixen que les protestes contra aquest equip provoquen que els altres esportistes no rodin segurs, amb por de patir una caiguda.

L'etapa de Bilbao estava marcada en vermell com una de les que podia viure més incidents, al ser una ciutat en què els moviments contraris a la guerra de Gaza són molt forts. I així va ser. Abans de la sortida, de fet, es van viure reunions entre els equips. L'empresari nascut al Canadà Sylvan Adams, l'home que mana a l'equip Israel-Premier Tech, va xerrar amb els corredors del seu equip durant mitja hora per intentar tranquil·litzar-los. Adams, amb residència a Tel-Aviv i persona pròxima al govern d'Israel, insisteix en el fet que l'equip hauria de poder acabar la participació en la prova per la qual es va classificar amb mèrits esportius. Ha donat diners al partit de Netanyahu, defensa les seves polítiques i ha fet servir l'esport per vendre una imatge positiva d'Israel, motiu pel qual els crítics amb el govern actual d'aquest estat han demanat la seva expulsió de la Vuelta. Els organitzadors no ho fan al·legant que l'equip es va classificar fent mèrits esportius, al tenir un bon rànquing de punts a la Unió Ciclista Internacional.

Les protestes ja van neutralitzar l’inici de l'etapa –que ha començat amb retard–, en la qual es feia un circuit circular que es passava més d'un cop per l'arribada. La cursa va seguir la ruta prevista, amb els ciclistes que s'endinsaven en una carretera envoltada per banderes de Palestina. Per moments el ciclisme va ser el gran protagonista, amb el tradicional bon ambient de les carreteres basques, on aquest esport és respectat. El corredor local Mikel Landa ho va intentar a El Vivero, però sense sort. Amb l'escapada neutralitzada, els favorits van fer un pas endavant.

Primer Joao Almeida, després Pellizzari i finalment Tom Pidcock, quart a la general. Només el líder Jonas Vingegaard el va seguir. El britànic va allunyar-se del danès en els últims metres de l'ascensió d'El Vivero, i va iniciar un descens vertiginós cap a Bilbao. Però a falta de tres quilòmetres, els organitzadors ho van aturar tot: no hi hauria guanyador. La classificació general segueix amb Vingegaard al capdavant, però amb Pidcock reforçat, tot i que no va aprofitar més el seu moment pels aldarulls. I és que a la Gran Via de Bilbao la pressió dels manifestants havia fet cedir les tanques de l’organització, fet que dificultava seriosament un nou pas per aquesta mateixa zona que acollia la línia de meta.

Els corredors, espantats

Patxi Vila, director del Red Bull-Bora, va explicar que "durant el recorregut la gent s'ha manifestat de manera pacífica amb banderes". "En tot moment hem estat segurs i els cossos i forces de seguretat han estat fenomenals, però a la zona d'arribada sí que feia por per la seguretat dels corredors". Per part seva, Joxean Fernández Matxín, director d'UAE Emirates, va assegurar: "Només ens han dit que hi havia una zona complicada per banderes i que l'etapa es donava per conclosa a tres quilòmetres de l'arribada". Els organitzadors de la Vuelta saben que les manifestacions es poden anar repetint els pròxims dies, mentre creix la pressió sobre Israel-Premier Tech perquè ho deixi. En un comunicat, l'equip ha deixat clar que seguirà endavant.

"L'UCI ha de prendre cartes en aquest assumpte. És una pena que la política interfereixi en una etapa com avui. Tothom té dret a fer una protesta, però que no interrompi la feina dels altres", diu Carlos Verona, de l'equip Lidl-Trek, que admet que hi ha debat dins dels participants sobre la continuïtat a la cursa de l'Israel-Premier Tech. "Els corredors del seu equip són els primers que no volen ser part d'aquesta problemàtica", afegeix.