El noi de Tona que correrà al costat de Tadej Pogacar

BarcelonaAdrià Pericas (Tona, 2006) ja feia temps que anava deixant senyals del seu talent. I aquesta setmana es va confirmar que el jove ciclista osonenc de 19 anys firmava el seu primer contracte professional amb l'UAE Team Emirates, el millor equip ciclista del moment i on mana l'eslovè Tadej Pogacar. Pericas compartirà equip amb el vilanoví Marc Soler, així com amb el madrileny Pablo Torres, el navarrès Igor Arrieta i el valencià Juan Ayuso, el millor ciclista estatal del moment.

Del 2026 al 2030, Pericas podrà seguir creixent gràcies a una aposta ferma de l'UAE. De fet, ara mateix cap ciclista espanyol té un contracte al circuit professional fins al 2030. El de Tona ja era sota el paraigua de l'UAE al seu equip de formació, Gen‑Z, on havia aconseguit acabar entre els deu primers al Giro d'Itàlia sub-23 i havia guanyat una etapa al Tour d'Ístria, a Croàcia. Es defensa molt bé a les contrarellotges i les rampes no l'espanten. Ha aconseguit bons resultats en etapes de muntanya, i el 2023, quan era un noi de 17 anys, es va fer viral una imatge seva on en una rampa duríssima del mundial de Glasgow aguantava el ritme d'un dels millors ciclistes del moment, Mathieu van der Poel.

Ara li toca fer un pas endavant. "És un somni fet realitat. Des de petit he treballat per arribar a aquest nivell i ara s'està obrint una nova etapa per seguir aprenent i creixent", explica. El CEO de l'UAE Team Emirates, Mauro Gianetti, diu que el ciclista "ha mostrat una maduresa i consistència poc habituals en un corredor de la seva edat", i afegeix: "Creiem en el seu potencial, i aquest contracte a llarg termini reflecteix la nostra aposta pel seu desenvolupament".

Nascut el 26 de maig del 2006 a Tona, Adrià Pericas va començar a pedalar a l’escola de Jufré Vic. Va ser la seva primera llar i no l'oblida, com va deixar clar fa unes setmanes quan va passar pel campus d'estiu dels Jufré per explicar als més menuts com és la vida d'un ciclista professional. Josep Jufré, professional del 1996 al 2012 amb participacions en el Giro i el Tour, seria un dels seus primers mentors. Després Pericas passaria al Team Torrent‑Tadesan‑Purito. El Purito Rodríguez ja va avisar del talent de Pericas el 2024, quan va ser campió d'Espanya júnior i va guanyar múltiples proves de categoria internacional. Alguns dels millors ciclistes catalans de les darreres dècades, com en Jufré i el Purito, ja l'havien apadrinat. Era qüestió de temps que fos descobert per l'UAE, que el va incorporar al seu equip formatiu.

Pericas va guanyar aquest any la segona etapa Istrian Spring Tour (Croàcia), i va arribar a portar el mallot de líder. Després va aconseguir un meritori cinquè lloc al Tour de Ruanda, competint contra professionals, i va entrar al top 10 del Giro juvenil. De fet, ja l'han cridat per participar en algunes curses amb el primer equip de l'UAE, com va passar al Tour d'Al-Ula (Aràbia Saudí) o a la Vuelta a Múrcia. El pròxim repte serà el Tour del Porvenir, en espera arribar el 2026, l'any que li canviarà del tot la vida.