72 milions d'euros convertits en un mem

BarcelonaQuan el 2022 el Reial Madrid va posar la mirada al Brasil, ho va fer amb la convicció que havia trobat el nou gran prodigi i el successor, per fi, de Cristiano Ronaldo. Unes expectatives, avui desmesurades, que van empènyer el club blanc a fer una inversió d'immensa magnitud per l'estrella del Palmeiras, Endrick Felipe Moreira. L'aposta recordava les fetes anteriorment amb Vinícius i Rodrygo. Tres anys després de rebentar el mercat, la situació d'aquest davanter ràpid i compacte és d'ostracisme absolut. Tant, que si no es reverteix en els pròxims temps, superarà amb escreix la mala inversió del Barça amb un altre brasiler prometedor, Vitor Roque.

L'adolescent Endrick brillava a les categories inferiors del Palmeiras i començava a destacar en el primer equip, on demostrava estar a l'altura dels millors de la seva lliga. El salt a Europa suposava un avenç gegantesc per a la seva carrera i un moviment estratègic per al Madrid. Florentino Pérez, amb el talonari a la mà i la mirada en el futur, no va dubtar: 72 milions d'euros sobre la taula –35 fixos, 25 variables i 12 d'impostos– per presentar al Bernabéu la seva nova estrella. Una declaració d'intencions per al segon traspàs més car de la història del futbol brasiler, només per darrere de Neymar. Tal va ser l'esperança, que el conjunt blanc li va atorgar un dorsal mític com el 9. A Madrid es fregaven les mans imaginant el nou talent aixecant títols. Però el temps i les expectatives han posat les coses al seu lloc: ni era el relleu de ningú, ni tan sols un suplent de garanties.

Les dades, de fet, són demolidores. En el còmput global, el davanter de Taguatinga acumula només 7 gols i una assistència en 37 partits amb la samarreta blanca, tots en la temporada passada. Els últims mesos són encara més preocupants: ni un sol minut disputat en els últims cinc. La seva presència passa de testimonial a invisible. Si amb Carlo Ancelotti la seva participació era escassa, amb Xabi Alonso s’ha convertit en inexistent. El basc, no obstant això, ha intentat restar dramatisme a la situació i ha subratllat la duresa de competir al màxim nivell: "Això és futbol d'elit i necessitem molts jugadors, molts de bons. Estan entrant o entraran".

"Els seus representants van creure que tindria minuts"

El periodista de la cadena Cope Juanma Castaño, en declaracions a l'ARA, va en aquesta línia: "No juga perquè ser davanter al Madrid és molt difícil i perquè els que estan per davant ho fan millor. Mentre Mbappé, Vinícius, Rodrygo o fins i tot Bellingham, Güler o Brahim estiguin bé físicament, ho tindrà molt complicat". Efectivament, l'arribada de Kylian Mbappé va coincidir amb la d'Endrick, que no ha sabut aprofitar les poques oportunitats que li han donat. Tampoc ha convertit la davallada en el rendiment dels seus dos compatriotes a la davantera, Vinícius i Rodrygo, en una ocasió per obrir-se camí. D’altra banda, una lesió al tendó dels isquiotibials el maig del 2025 va frenar la seva progressió, just quan començava a guanyar confiança a les ordres d'Ancelotti. Aquell contratemps físic el va deixar fora del Mundial de Clubs i li va fer perdre el ritme competitiu en un moment clau de la seva adaptació.

A tot això s’hi suma el factor psicològic, sovint oblidat en el relat esportiu. Endrick va arribar a Madrid amb setze anys (ara en té dinou), després d’una explosió mediàtica sense precedents al Brasil. La pressió d’haver de justificar una inversió milionària, d’adaptar-se a una nova cultura i d’entrenar-se cada dia amb estrelles consagrades. El periodista brasiler Thiago Arantes posa el focus en la gestació del seu fitxatge en aquell punt, l'any 2022: "Els seus representants no sabien llavors si el Madrid fitxaria Mbappé. Van creure que tindria minuts i protagonisme, però ara amb Mbappé ningú pot competir".

Els minuts al Madrid van cars, però la realitat d'Endrick és preocupant perquè és un jugador que supera els 60 milions d'inversió i ha vist com altres joves com Brahim, Mastantuono o fins i tot Gonzalo, que ve de La Fábrica, li han passat al davant. En aquest sentit, Castaño creu que la situació farà un gir en els pròxims mesos: "No és normal que no jugui ni un minut. Potser és un missatge del club perquè entengui que el més lògic seria buscar una alternativa al desembre". La va rebutjar a l'estiu, però ara comença a veure que si vol arribar al Mundial haurà de sumar minuts cedit a un altre equip.

"Endrick pot triomfar al Madrid en un context sense Mbappé, però ara mateix no hi ha lloc per a ell", reconeix Arantes, que és optimista sobre les prestacions d'un jugador que va causar molta sensació al seu país. Ara, mentre espera trobar la finestra per tornar-se a sentir futbolista, veu com les xarxes socials, sempre implacables, fan circular mems i mosaics amb fotografies de la seva cara, inexpressiva tirant a trista, a les banquetes dels estadis.